兩個“南宋”，一是南北朝時期，宋武帝劉裕所建南朝宋，也稱“劉宋”。另一南宋，則是一直被金朝欺負，然後被蒙古所滅的南宋。
劉宋曾在劉裕時期，一度將防線推進到黃河以南，收復河南、山東、關中，疆域276萬平方公里。而南宋則丟掉幾乎所有北方地區，與金朝邊界是東起淮水一線西到大散關(今寶雞)，疆域約200萬平方公里。存續時間上，劉宋(420～479年)爲60年，南宋(1127～1279年)存在約150多年。
淮河位於長江、黃河之間
兩個“南宋”都處於中華南北對峙時期，都面對來自北方強敵的威脅，這一點是一致的。所不同的是，劉宋對於北伐，相比南宋，要更爲積極，更有深度。特別是劉宋開國之君劉裕，直接橫掃北方強鄰，把疆域推進到黃河南岸，他的兒子宋文帝劉義隆，曾對北魏發起三次北伐，但未能收到成效，與北魏兩敗俱傷，后辛棄疾所說“元嘉草草”，就是指這段時期。
那麼回到題問，爲何劉宋的存續還比南宋少了近百年，是因爲劉宋不夠強大嗎?還是因爲頻頻北伐，動用兵事，耗盡了國力所致?都不是，南宋最終亡於外敵蒙古，而劉宋之亡，完全是禍起蕭牆，出於內亂。
自劉裕後，也出過幾位勵精圖治的皇帝，但觀劉宋政權，自始自終宮室宗親殺伐不斷，幾乎每次換代都經歷了血腥的宮廷鬥爭，各個支脈間輪流坐莊，而且內部各路勢力極不穩定，造成國家內耗，最後被大將蕭道成弒君廢帝，終結了劉宋，建立南齊。
而南宋時期，宋雖處於弱勢，尚能自保。金朝對於南方水網縱橫、天氣潮熱也是無可奈何，因此也就形成了長期的對峙情況。最重要的是，南宋皇室溯源於正統，國內還能保證穩定，只需周旋金朝這個外敵，整個國家在這一點還是能同仇敵愾的。
而南宋的存續時間雖長，也只能堪稱“苟活”，沒有一點國家的尊嚴，國富軍弱，殺手鐗就是“和議”“納貢”，花錢割地買平安。出了一位宋孝宗北伐，二十天就草草收兵。先是與金以君臣相稱，後又改爲叔侄、伯侄，歲貢、絹貢也是討價還價，這次減五萬，下次加五萬，可謂不要臉之極，還好南宋有錢，儘可撐的住。而沒有更好辦法吞宋的金朝，也只能維持現狀，這些因素都延緩了南宋的覆亡。
