朱元璋並不是一個缺少兒子的皇帝，而且還多達二十六個之多。在這麼多的兒子中，難道就沒有找到一個媲美太子朱標的嗎?以至於在他死後，非要傳孫不傳子，把皇位給了朱標的次子朱允炆。
其實，其中雖然有着朱元璋對於太子朱標的偏愛在裏面，但更重要的原因還是，古代皇位的繼承，是不能完全任由皇帝個人喜好去的，是有一套基本的制度在兜底，也就是我們所常說的嫡長子繼承製和兄終弟及制。但前提是必須把嫡長子繼承製放在優先的地位，而後纔是兄終弟及制。
朱標是朱元璋的嫡長子，所以他當太子是理所應當、合情合法的。當朱標被立爲太子的那一刻起，其所有子孫都被劃歸爲大宗，而剩下是二十多個弟弟及其子女，都被歸類爲小宗。按照嫡長子繼承製度的規定，皇帝就只能在朱標這一脈傳承，根本就輪不到其他藩王，所以朱元璋立朱標的兒子當儲君，是完全符合傳統的禮儀的。
只有當朱標及其子孫全部死光，嫡長子繼承製無法進行下去的之後，纔會考慮兄終弟及制度，把皇位給朱元璋的第二子秦王朱樉。這時朱樉這一脈就理所應當地成爲了大宗，皇位也會在這裏代代相傳下去。而如果朱樉在成爲大宗前先行死去，或者在成爲大宗後，子孫後代全部死乾淨的話，那麼皇位纔會給到朱元璋第三子晉王朱棢;而恰好朱棢在成爲大宗前也先行死去，或者在成爲大宗後，其子孫後代全部死乾淨的話，皇位才能落到我們的燕王朱棣的手中。
所以朱棣之所以能夠當上永樂皇帝，從禮法上來講，是明確不符合的，還不是因爲朱允炆上臺後騷操作太多，政治鬥爭經驗不足，纔給了朱棣奪取皇位的機會。
嫡長子繼承製長期以來都是被各個中原王朝，所普遍認可的皇位繼承製度，可以有效地減少因爲立儲而產生的政治鬥爭。
所以，即便朱元璋有心給秦王、晉王、藩王，他也不敢這麼做。何況，在他的眼中，早就認定朱標就是皇位的繼承人，所以當太子死後，將皇位給其後代，既合乎了禮法，也滿足了自己的私心!
