第二十四回 牛浦郎牽連多訟事 鮑文卿整理舊生涯
話說牛浦招贅在安東黃姓人家，黃家把門面一帶三四間屋都與他住。他就把門口貼了一個帖，上寫道：“牛布衣代做詩文”。那日早上，正在家裏閒坐，只聽得有人敲門，開門讓了進來，原來是蕪湖縣的一箇舊鄰居。這人叫做石老鼠，是個有名的無賴，而今卻也老了。牛浦見是他來，嚇了一跳，只得同他作揖坐下，自己走進去取茶。渾家在屏風後張見，迎着他告訴道：“這就是去年來的你長房舅舅，今日又來了。”牛浦道：“他那裏是我甚麼舅舅!”接了茶出來，遞與石老鼠吃。石老鼠道：“相公，我聽見你恭喜，又招了親在這裏，甚是得意!”牛浦道：“好幾年不曾會見老爹，而今在那裏發財?”石老鼠道：“我也只在淮北、山東各處走走。而今打從你這裏過，路上盤纏用完了，特來拜望你，借幾兩銀子用用。你千萬幫我一個襯!”牛浦道：“我雖則同老爹是個舊鄰居，卻從來不曾通過財帛。況且我又是客邊，借這親家住着，那裏來的幾兩銀子與老爹?”石老鼠冷笑道：“你這小孩子就沒良心了!想着我當初揮金如土的時節，你用了我不知多少;而今看見你在人家招了親，留你個臉面，不好就說，你到回出這樣話來!”牛浦發了急道：“這是那裏來的話!你就揮金如土，我幾時看見你金子，幾時看見你的土!你一個尊年人，不想做些好事，只要在光水頭上鑽眼騙人!”石老鼠道：“牛浦郎!你不要說嘴!想着你小時做的些醜事，瞞的別人，可瞞的過我?況且你停妻娶妻，在那裏騙了卜家女兒，在這裏又騙了黃家女兒，該當何罪?你不乖乖的拿出幾兩銀子來，我就同你到安東縣去講!”牛浦跳起來道：“那個怕你!就同你到安東縣去!”
(王義安見牛玉圃“嚇了一跳”，牛浦見石老鼠也“嚇了一跳”，做賊心虛。石老鼠恭喜“又招了親”，要訛些銀子，牛浦說我們從有金錢往來，何況我也沒錢。石老鼠冷笑，步步緊逼。牛浦發了急，石老鼠便把要害點出來。這一切黃妻都看見，聽到了。牛浦見不可迴旋，索性跳起來，鬧到縣衙門。)
當下兩人揪扭出了黃家門，一直來到縣門口，遇着縣裏兩個頭役，認得牛浦，慌忙上前勸住，問是甚麼事。石老鼠就把他小時不成人的事說：騙了卜家女兒，到這裏又騙了黃家女兒;又冒名頂替，多少混帳事。牛浦道：“他是我們那裏有名的光棍，叫做石老鼠!而今越發老而無恥!去年走到我家，我不在家裏，他冒認是我舅舅，騙飯吃;今年又憑空走來問我要銀子!那有這樣無情無理的事!”幾個頭役道：“也罷，牛相公。他這人年紀老了，雖不是親戚，到底是你的一箇舊鄰居。想是真正沒有盤費了。自古道：‘家貧不是貧，路貧貧殺人。’你此時有錢也不服氣拿出來給他，我們衆人替你墊幾百文，送他去罷。”石老鼠還要爭。衆頭役道：“這裏不是你撒野的地方!牛相公就同我老爺相與最好!你一個尊年人，不要討沒臉面，吃了苦去!”石老鼠聽見這話，方纔不敢多言了;接着幾百錢，謝了衆人自去。
(只到縣門口，就被兩個頭役自己掏錢給了了。石老鼠見衙門差人對牛浦的態度，知道再蠻橫只自己吃虧，見好就收了。)
牛浦也謝了衆人回家。才走得幾步，只見家門口一個鄰居迎着來道：“牛相公，你到這裏說話。!”當下拉到一個僻淨巷內，告訴他道：“你家娘子在家同人吵哩!”牛浦道：“同誰吵?”鄰居道：“你剛纔出門，隨即一乘轎子，一擔行李，一個堂客來到，你家娘子接了進去。這堂客說他就是你的前妻，要你見面，在那裏同你家黃氏娘子吵的狠!娘子託我帶信，叫你快些家去。”牛浦聽了這話，就像提在冷水盆裏一般，自心裏明白：“自然是石老鼠這老奴才把卜家的前頭娘子賈氏撮弄的來鬧了!”也沒奈何，只得硬着膽走了來家。到家門口，站住腳聽一聽，裏面吵鬧的不是賈氏娘子聲音，是個浙江人，便敲門進去。和那婦人對了面，彼此不認得。黃氏道：“這便是我家的了，你看看可是你的丈夫!”牛奶奶問道：“你這位怎叫做牛布衣?”牛浦道：“我怎不是牛布衣?但是我認不得你這位奶奶。”牛奶奶道：“我便是牛布衣的妻子。你這廝冒了我丈夫的名字在此掛招牌，分明是你把我丈夫謀害死了!我怎肯同你開交!”牛浦道：“天下同名同姓也最多，怎見得便是我謀害你丈夫?這又出奇了!”牛奶奶道：“怎麼不是!我從蕪湖縣問到甘露庵，一路問來，說在安東!你既是冒我丈夫名字，須要還我丈夫!”當下哭喊起來，叫跟來的侄子將牛浦扭着，牛奶奶上了轎，一直喊到縣前去了;正值向知縣出門，就喊了冤。知縣叫補詞來。當下補了詞，出差拘齊了人，掛牌，第三日午堂聽審。
(又聽聞女人在家與黃妻吵鬧，牛浦斷定是石老鼠把卜妻招惹來了，不料卻是找牛布衣的老婆。牛妻見牛浦假冒牛布衣，認定他害死了丈夫，又鬧到縣衙門。如今知縣已換成向老爺，人命關天，知縣親審。)
這一天，知縣坐堂，審的是三件。第一件，“爲活殺父命事”，告狀的是個和尚。這和尚因在山中拾柴，看見人家放的許多牛，內中有一條牛見這和尚，把兩眼睜睜的只望着他。和尚覺得心動，走到那牛跟前，那牛就兩眼拋梭的淌下淚來。和尚慌到牛跟前跪下，牛伸出舌頭來舐他的頭。舐着，那眼淚越發多了。和尚方纔知道是他的父親轉世，因向那人家哭着求告，施捨在庵裏供養着。不想被庵裏鄰居牽去殺了，所以來告狀，就帶施牛的這個人做幹證。向知縣取了和尚口供，叫上那鄰居來問。鄰居道：“小的三四日前，是這和尚牽了這個牛來賣與小的。小的買到手，就殺了。和尚昨日又來向小的說，這牛是他父親變的，要多賣幾兩銀子，前日銀子賣少了，要來找價。小的不肯，他就同小的吵起來。小的聽見人說：‘這牛並不是他父親變的。這和尚積年剃了光頭，把鹽搽在頭上，走到放牛所在，見那極肥的牛，他就跪在牛跟前，哄出牛舌頭來舐他的頭。牛但凡舐着鹽，就要淌出眼水來。他就說是他父親，到那人家哭着求施捨。施捨了來，就賣錢用，不是一遭了。’這回又拿這事告小的，求老爺做主!”向知縣叫那施牛的人問道：“這牛果然是你施與他家的，不曾要錢?”施牛的道：“小的白送與他，不曾要一個錢。”向知縣道：“輪迴之事，本屬渺茫，那有這個道理?況既說父親轉世，不該又賣錢用。這禿奴可惡極了!”即丟下籤來，重責二十，趕了出去。
(牛浦候審，向知縣問第一樁案。和尚先賣給鄰居牛，又使詐讓牛掉眼淚，謊稱是其父親，便找鄰居加價，鄰居已殺了牛，不願多給錢，起了爭執。知縣分析：即便輪迴當真，和尚知道牛是父親卻還買賣，毫無道德可言，判鄰居勝。)
第二件，“爲毒殺兄命事”，告伏人叫做胡賴，告的是醫生陳安。向知縣叫上原告來問道：“他怎樣毒殺你哥子?”胡賴道：“小的哥子害病，請了醫生陳安來看。他用了一劑藥，小的哥子次日就發了跑躁，跳在水裏淹死了。這分明是他毒死的!”向知縣道：“平日有讎無讎?”胡賴道：“沒有讎。”向知縣叫上陳安來問道：“你替胡賴的哥子治病，用的是甚麼湯頭?”陳安道：“他本來是個寒症，小的用的是荊防發散藥，藥內放了八分細辛。當時他家就有個親戚──是個團臉矮子──在傍多嘴，說是細辛用到三分，就要吃死了人。《本草》上那有這句話?落後他哥過了三四日才跳在水裏死了，與小的甚麼相干?青天老爺在上，就是把四百味藥藥性都查遍了，也沒見那味藥是吃了該跳河的!這是那裏說起?醫生行着道，怎當得他這樣誣陷!求老爺做主!”向知縣道：“這果然也胡說極了!醫家有割股之心;況且你家有病人，原該看守好了，爲甚麼放他出去跳河?與醫生何干?這樣事也來告狀!”一齊趕了出去。
(牛浦候審，向知縣問第二樁案。病人吃了醫生藥，第二天跳河死了，告被醫生下了毒。知縣先問明無宿仇，又問醫生用什麼藥，醫生辯解稱，對症而治，只一味藥劑量上與病人親戚意見不合，但並不違理，而且吃藥後三四天才跳河的，控告子虛烏有。知縣分析：醫生本着仁愛之心治療，家屬不看好病人，放他跑出去跳河淹死，與醫生無關。本案中，細辛是否過量是關鍵。診爲寒症，施以荊防發散，對治外感風寒。《古今醫徹》中荊防湯通常配伍爲：防風一錢，荊芥一錢，生地一錢，枳殼一錢，葛根一錢，細辛三分，蔓荊子七分，黃柏五分。而根據病人實情，具體用量會酌情增減。細辛有微毒，宋人陳承曾有“細辛不過錢”的提法，也就是以十分爲限，但是指“若單用末”的情況，若配伍諸藥，或煎煮而非幹吞粉末，不受此限。漢代名醫張仲景當歸四逆湯、小青龍湯、麻黃附子細辛湯等都用過錢。可見本案陳安醫生所用劑量並不爲過。)
第三件便是牛奶奶告的狀，“爲謀殺夫命事”。向知縣叫上牛奶奶去問。牛奶奶悉把如此這般，從浙江尋到蕪湖，從蕪湖尋到安東：“他現掛着我丈夫招牌，我丈夫不問他要，問誰要!”向知縣道：“這也怎麼見得?”向知縣問牛浦道：“牛生員，你一向可認得這個人?”牛浦道：“生員豈但認不得這婦人，並認不得他丈夫。他忽然走到生員家要起丈夫來，真是天上飛下來的一件大冤枉事!”向知縣向牛奶奶道：“眼見得這牛生員叫做牛布衣，你丈夫也叫做牛布衣。天下同名同姓的多，他自然不知道你丈夫蹤跡。你到別處去尋訪你丈夫去罷。”牛奶奶在堂上哭哭啼啼，定要求向知縣替他伸冤。纏的向知縣急了，說道：“也罷，我這裏差兩個衙役把這婦人解回紹興。你到本地告狀去!我那裏管這樣無頭官事!牛生員，你也請回去罷。”說罷，便退了堂。兩個解役把牛奶奶解往紹興去了。
(牛妻告牛浦害死丈夫，冒名頂替，向知縣問第三樁案。知縣問知兩人原先並不認識，單憑同名同姓，不足立案，打發牛妻回本地告狀去。從向知縣斷前兩案看，他是個極聰明的人，善於抓住事情關鍵，而本案明顯隨意了，有糊弄之嫌疑。牛妻雖然不知道有詩集這一鐵證，但他是從馮琢庵處得知他丈夫牛布衣就在蕪湖甘露庵，到此庵卻只有這個牛浦的“牛布衣”，絕非簡單依據同名同姓。向知縣如此處理，因牛浦已是縣裏常客，又有董知縣臨走囑託，網開一面。)
自因這一件事，傳的上司知道，說向知縣相與做詩文的人，放着人命大事都不問，要把向知縣訪聞參處。按察司具揭到院。這按察司姓崔，是太監的侄兒，廕襲出身，做到按察司。這日叫幕客敘了揭帖稿，取來燈下自己細看：“爲特參昏庸不職之縣令以肅官方事：……”內開安東縣知縣向鼎許多事故。自己看了又念，唸了又看。燈燭影裏，只見一個人雙膝跪下。崔按察舉眼一看，原來是他門下的一個戲子，叫做鮑文卿。按察司道：“你有甚麼話，起來說。”鮑文卿道：“方纔小的看見大老爺要參處的這位是安東縣向老爺。這位老爺小的也不曾認得。但自從七八歲學戲，在師父手裏就念的是他做的曲子。這老爺是個大才子，大名士。如今二十多年了，才做得一個知縣，好不可憐。如今又要因這事參處了。況他這件事也還是敬重斯文的意思，不知可以求得大老爺免了他的參處罷?”按察司道：“不想你這一個人倒有愛惜才人的念頭。你倒有這個意思，難道我倒不肯?只是如今免了他這一個革職，他卻不知道是你救他。我如今將這些緣故寫一個書子，把你送到他衙門裏去，叫他謝你幾百兩銀子，回家做個本錢。”鮑文卿磕頭謝了。按察司吩咐書房小廝去向幕賓說：“這安東縣不要參了。”
(崔按察將參向知縣的文書於燈下細看，“看了又念，唸了又看”，本就遲疑，經鮑文卿一求，做個順水人情。鮑文卿先說向知縣是大才子，大名士，再說斷牛布衣一案，有“敬重斯文的意思”，後一說法近乎荒唐。崔按察只認前條，惜人才難得而豁免其革職。既然憐惜，就得做到家，借鮑文卿提醒向知縣，全仗我按察這裏的人情。)
過了幾日，果然差一個衙役，拿著書子，把鮑文卿送到安東縣。向知縣把書子拆開一看，大驚，忙叫快開宅門，請這位鮑相公進來。向知縣便迎了出去。鮑文卿青衣小帽，走進宅門，雙膝跪下，便叩老爺的頭，跪在地下請老爺的安。向知縣雙手來扶，要同他敘禮。他道：“小的何等人，敢與老爺施禮!”向知縣道：“你是上司衙門裏的人，況且與我有恩，怎麼拘這個禮?快請起來，好讓我拜謝!”他再三不肯。向知縣拉他坐，他斷然不敢坐。向知縣急了，說：“崔大老爺送了你來，我若這般待你，崔大老爺知道不便。”鮑文卿道：“雖是老爺要格外擡舉小的，但這個關係朝廷體統，小的斷然不敢。”立着垂手回了幾句話，退到廊下去了。向知縣託家裏親戚出來陪他，也斷不敢當;落後叫管家出來陪他，才歡喜了，坐在管家房裏，有說有笑。
(知縣拆開書信“一看，大驚。”不知暗地被參，不知官位險失，按察之恩才凸顯。知縣對鮑文卿禮遇，只是一個符號，感激的實是按察，所以出口道“你是上司衙門裏的人，況且與我有恩”云云，心中層次是極分明的。鮑文卿本一戲子，地位低，雖然勸諫按察，對知縣有恩，卻自知之明，安守本分，如此與向知縣才超脫表面客套。真算有了些交情。)
次日，向知縣備了席，擺在書房裏，自己出來陪，斟酒來奉。他跪在地下，斷不敢接酒;叫他坐，也到底不坐。向知縣沒奈何，只得把酒席發了下去，叫管家陪他吃了。他還上來謝賞。向知縣寫了謝按察司的稟帖，封了五百兩銀子謝他。他一釐也不敢受，說道：“這是朝廷頒與老爺們的俸銀，小的乃是賤人，怎敢用朝廷的銀子?小的若領了這項銀子去養家口，一定折死小的。大老爺天恩，留小的一條狗命。”向知縣見他說到這田地，不好強他，因把他這些話又寫了一個稟帖，稟按察司;又留他住了幾天，差人送他回京。按察司聽見這些話，說他是個呆子，也就罷了。又過了幾時，按察司升了京堂，把他帶進京去。不想一進了京，按察司就病故了。鮑文卿在京沒有靠山，他本是南京人，只得收拾行李，回南京來。
(知縣首先寫書謝崔按察，又按崔觀察前信提示，給鮑文卿五百兩銀子，鮑文卿不受，知縣再稟告崔觀察，可見感激之恩在官與官，並非鮑文卿。對兩官來說，鮑文卿好比信使，消息傳達，信使便返回，不收那五百兩自是呆氣，無人深究。按察司病故，鮑文卿失了靠山，只得自求生路。本書名士如雲，大多如蒼蠅般接近官僚，詐虛名，圖陰財。鮑文卿正直人、善良人、守禮人，陽光收入不取，拘謹於迂腐禮節，實乃不智。那五百兩是給他的嗎?不是，是給崔按察的面子。崔按察說他是個呆子，毫不過分。鮑文卿若能明白錢的指向，當收下這五百兩，帶回交崔按察處置，這樣向知縣心安，崔按察滿意，他自己再得多少賞也無愧。若善良人連正經謝禮都不取，甘願清高本分，則愈發窮困，虛僞詐騙者多多益善，愈發富貴，必然劣幣驅逐良幣，從社會角度也不值得稱讚。)
這南京乃是太祖皇帝建都的所在，裏城門十三，外城門十八，穿城四十里，沿城一轉足有一百二十多裏。城裏幾十條大街，幾百條小巷，都是人煙湊集，金粉樓臺。城裏一道河，東水關到西水關，足有十里，便是秦淮河。水滿的時候，畫船簫鼓，晝夜不絕。城裏城外，琳宮梵宇，碧瓦朱甍，在六朝時，是四百八十寺;到如今，何止四千八百寺!大街小巷，合共起來，大小酒樓有六七百座，茶社有一千餘處。不論你走到一個僻巷裏面，總有一個地方懸着燈籠賣茶，插着時鮮花朵，烹着上好的雨水。茶社裏坐滿了吃茶的人。到晚來，兩邊酒樓上明角燈，每條街上足有數千盞，照耀如同白日，走路人並不帶燈籠。那秦淮到了有月色的時候，越是夜色已深，更有那細吹細唱的船來，悽清委婉，動人心魄。兩邊河房裏住家的女郎，穿了輕紗衣服，頭上簪了茉莉花，一齊捲起湘簾，憑欄靜聽。所以燈船鼓聲一響，兩邊簾卷窗開。河房裏焚的龍涎沉速，香霧一齊噴出來，和河裏的月色煙光，合成一片，望着如閬苑仙人，瑤官仙女。還有那十六樓官妓，新妝袨服，招接四方遊客。真乃“朝朝寒食，夜夜元宵”!
(好一副南京風情畫面!)
這鮑文卿住在水西門。水西門與聚寶門相近。這聚寶門，當年說，每日進來有百牛千豬萬擔糧;到這時候，何止一千個牛，一萬個豬，糧食更無其數!
(以一門之景，點出南京繁華。作者在南京居住多年，深有感情。此文以清時寫明之繁盛，似懷有今不如昔的隱嘆。)
鮑文卿進了水西門，到家和妻子見了。他家本是幾代的戲行，如今仍舊做這戲行營業。他這戲行裏，淮清橋是三個總寓，一個老郎庵;水西門是一個總寓，一個老郎庵。總寓內都掛着一班一班的戲子牌。凡要定戲，先幾日要在牌上寫一個日子。鮑文卿卻是水西門總寓掛牌。他戲行規矩最大：但凡本行中有不公不法的事，一齊上了庵，燒過香，坐在總寓那裏品出不是來，要打就打，要罰就罰，一個字也不敢拗的。還有洪武年間起首的班子，一班十幾個人，每班立一座石碑在老郎庵裏，十幾個人共刻在一座碑上。比如有祖宗的名字在這碑上的，子孫出來學戲，就是“世家子弟”，略有幾歲年紀，就稱爲“老道長”。凡遇本行公事，都向老道長說了，方纔敢行。鮑文卿的祖父的名字卻在那第一座碑上。
(介紹戲班子的規矩。鮑文卿出於戲行世家，尚忠孝，嚴規矩。)
他到家料理了些柴米，就把家裏笙簫管笛，三絃琵琶，都查點了出來;也有斷了弦，也有壞了皮的，一總塵灰寸壅。他查出來放在那裏，到總寓傍邊茶館內去會會同行。才走進茶館，只見一個人，坐在那裏，頭戴高帽，身穿寶藍緞直裰，腳下粉底皁靴，獨自坐在那裏吃茶。鮑文卿近前一看，原是他同班唱老生的錢麻子。錢麻子見了他來，說道：“文卿，你從幾時回來的?請坐吃茶。”鮑文卿道：“我方纔遠遠看見你，只疑惑是那一位翰林科道老爺錯走到我這裏來吃茶，原來就是你這老屁精!”當下坐了吃茶。錢麻子道：“文卿，你在京裏走了一回，見過幾個做官的，回家就拿翰林科道來嚇我了!”鮑文卿道：“兄弟，不是這樣說。像這衣服、靴子，不是我們行事的人可以穿得的。你穿這樣衣裳，叫那讀書的人穿甚麼?”錢麻子道：“而今事!那是二十年前的講究了!南京這些鄉紳人家，壽誕或是喜事，我們只拿一副蠟燭去，他就要留我們坐着一桌吃飯。憑他甚麼大官，他也只坐在下面。若遇同席有幾個學裏酸子，我眼角里還不曾看見他哩!”鮑文卿道：“兄弟!你說這樣不安本分的話，豈但來生還做戲子，連變驢變馬都是該的!”錢麻子笑着打了他一下。茶館裏拿上點心來吃。吃着，只見外面又走進一個人來，頭戴浩然巾，身穿醬色紬直裰，腳下粉底皁靴，手執龍頭柺杖，走了進來。錢麻子道：“黃老爹，到這裏來吃茶。”黃老爹道：“我道是誰，原來是你們二位!到跟前才認得。怪不得，我今年已八十二歲了，眼睛該花了!文卿，你幾時來的?”鮑文卿道：“到家不多幾日，還不曾來看老爹。日子好過的快，相別已十四年。記得我出門那日，還在國公府徐老爺裏面看着老爹妝了一出‘茶博士’才走的。老爹而今可在班裏了?”黃老爹搖手道：“我久已不做戲子了。”坐下添點心來吃，向錢麻子道：“前日南門外張舉人家請我同你去下棋，你怎麼不到?”錢麻子道：“那日我班裏有生意。明日是鼓樓外薛鄉紳小生日，定了我徒弟的戲，我和你明日要去拜壽。”鮑文卿道：“那個薛鄉紳?”黃老爹道：“他是做過福建汀州知府，和我同年，今年八十二歲，朝廷請他做鄉飲大賓了。”鮑文卿道：“像老爹拄着柺杖，緩步細搖，依我說，這‘鄉飲大賓’就該是老爹做!”又道：“錢兄弟，你看老爹這個體統，豈止像知府告老回家，就是尚書、侍郎回來，也不過像老爹這個排場罷了!”那老畜生不曉的這話是笑他，反忻忻得意。當下吃完了茶，各自散了。
(鮑文卿想起個戲班子，樂器整理出來，得修繕。又去會了同行二位老友，都是鄉紳打扮，成了官員的座上客，老友們言行談吐，官氣、財氣、名氣都跟着時髦長進，鮑文卿記憶中那純粹的戲味卻找不到了。)
鮑文卿雖則因這些事看不上眼，自己卻還要尋幾個孩子起個小班子，因在城裏到處尋人說話。那日走到鼓樓坡上，遇着一個人，有分教：邂逅相逢，舊交更添氣色：婚姻有分，子弟亦被恩光。
畢竟不知鮑文卿遇的是個甚麼人，且聽下回分解。
(鮑文卿想按自己的標準起個戲班子卻找不到人，物是人非，一切都變得陌生了。)
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