今天中國北方大部分地區結婚都是在上午，並且一定要在正午12點之前，只有二婚纔會在下午辦婚禮。但是天津除外，據說天津市區裏的人都是在下午舉辦婚禮。而在南方，很多地方都是在下午甚至晚上結婚。那古人結婚是在什麼時間呢?
古人結婚多是在黃昏傍晚時分，結婚的“婚”字，最初就是代表黃昏的意思，“婚”字是通“昏”字的。唐朝的《儀禮註疏》就說：“士娶妻之禮，以昏爲期，因而名焉。”在下午黃昏結婚，是自周朝就有的悠久傳統。
古人下午結婚並不是草率的決定，而是沿襲了上古時代搶婚制度中的傳統。早期人類社會的婚姻制度並不成熟，也沒有明媒正娶一說。最初都是羣婚，還是族內羣婚，就是說你的老婆都是你的姐姐妹妹們。總在一個羣體裏結婚，時間久了，多少有些視覺疲勞。而且有時候部落內的女人還不夠用，畢竟蛋糕太小了不夠分。作爲補充，原始居民就到族外其他的部落搶女人回來結婚，稱爲掠奪婚，也叫搶婚。
搶婚的時候，部落的男子組隊衝進對方部落，看見型號差不多的婦女，扛起來就跑，搶回去就是自己的媳婦。既然是搶，就要選擇夜色漸暗的黃昏，這樣的天色有利於行動隱蔽。有的朋友可能會說，那半夜去搶豈不是更好嗎?月黑風高啥也看不見，更隱蔽!是啊，半夜啥也看不見的確隱蔽，但搶媳婦時臉也看不見，搶回來是個大媽咋辦?萬一搶回來個男的豈不更糟心?所以上古時代的搶婚都選擇在黃昏。後來的婚姻制度演進爲明媒正娶了，但婚禮的時間依舊沿襲了上古的傳統。
其實人類的很多行爲與傳統都映射着上古時代生活的影子，婚禮習俗就是典型的代表。比如說自古以來傳統的中式婚禮中，新娘子都要頭戴蓋頭。有的學者就認爲：戴蓋頭的目的是矇住新娘的眼睛，防止新娘認出回家的路，其目的和土匪綁票時矇住人質的眼睛是一個道理。
黃昏結婚是古代中原地區的傳統，後來，隨着少數民族南下中原，原先中原地帶的漢族人便衣冠南渡，遷往江南地區。他們在南遷的同時，也將中原文化和習俗帶到了南方，所以今天很多南方地區就保留了古代中原地區的風俗習慣，結婚也多選擇在下午進行。而北方胡漢雜居，原有的一些中原的傳統習慣也就漸漸消失了。
今天，古老中原地區的傳統文化在南方地區保留較多，特別是廣東、福建。從某種角度講，傳統文化越往南越漢化，越往北越胡化，胡漢結合，就是當今的中華文化。
最後，我們再來解決本篇開頭的問題：爲何天津地處北方，卻也選擇下午結婚呢?難道天津保留了中原傳統文化?並非如此。婚禮的時間選擇，既有先天傳統的遺留，也有後天因素的影響，天津就屬於後者。天津下午結婚的習俗與碼頭文化有關。天津過去是繁忙的碼頭，人們的生活與碼頭密切相關。很多天津人上午都在碼頭忙活做事，沒有時間幹別的事，只有下午纔有空聚在一起舉行婚禮。久而久之，天津人就形成了下午結婚的傳統，並延續至今。
總結下來，最初的結婚之所以都是在黃昏，因爲不是結婚，而是“劫昏”!
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