荊軻(?-前227年)，戰國末期衛國人，著名刺客。也稱慶卿、荊卿、慶軻。受燕太子丹之託入刺秦王嬴政，失敗被殺。荊軻其人典故被收錄在司馬遷《史記·卷八十六·刺客列傳·第二十六》之中，“圖窮匕見”的典故即來自此。
傳說荊軻本是齊國慶氏的後裔，後遷居衛國，始改姓荊。荊軻喜讀書擊劍，曾遊說衛元君，不爲所用。後遊歷天下，與四方名士豪傑交往。曾經在榆次和蓋聶論劍，話不投機，蓋聶怒目而視，二人不歡而散。又在邯鄲和魯句踐爭道，魯句踐怒斥他，他默默逃走。又到燕國，和當地的狗屠夫及擅長擊築的高漸離結交，成爲知己。荊軻嗜酒，每天和高漸離在街市中喝酒，酒酣之時，高漸離擊築，荊軻唱歌，唱着就哭了起來，認爲天下沒有知己。燕國處士田光也結識荊軻，認爲他不是平常人。
受太子丹禮遇
時秦王政即將伐燕，燕太子丹和田光商議抗秦。田光推說自己年老，不能成大事，並向太子丹推薦荊軻，田光離開之前，太子丹對他說：“我與你談的是極爲機密的計劃，你千萬別傳揚出去。”田光找到荊軻，對荊軻說了把他向太子推薦的事後，就說：“太子既然對我不放心，就表示我不是一個被太子所信任的俠義之人，你趕緊去見太子，並告訴太子，田光已死，表明我絕不會泄漏機密。”於是， 荊軻急見太子丹，太子丹知田光已死，痛哭不已。對荊軻說：“現在秦國吞併土地，慾望沒有止境。不到吞併天下所有的土地使海內所有的諸侯稱臣的地步，它就不停止侵略。現在秦已滅韓國，吞併其領地。又出兵南伐楚，北攻趙。王翦帶兵數十萬攻漳、鄴，李信攻打太原、雲中。趙國不能抵抗，一定會投降，那麼接下來就輪到燕國了。燕國弱小，無法抵抗秦國。諸侯懼怕秦國，不敢合縱。我有一計，派勇士出使秦國，以重利誘之。秦王貪婪，一定想得到利益。這時就劫持他，使他歸還所侵佔的諸侯土地，就像以前曹沫對齊桓公所作的一樣。這樣最好不過，如果不行，就殺了他。秦國一時無主，一定內亂。這時諸侯合縱，一定能打敗秦國。但我不知派誰合適，請荊卿爲我留意。”荊軻想了很久：“這是國家大事，我才能低下，恐不足以勝任。”太子急忙磕頭，再三請求。荊軻於是答應，太子尊荊軻爲上卿，安排他住最好的屋子，每天問安，供應太牢具(牛、羊、豕三牲具備)等級的美食，車馬美女隨他享受。
太子丹與荊軻商議行刺秦王政，必須先取悅他而接近他，如果獻上燕督亢地圖，秦王政一定樂於接見。太子丹曾在秦國做過人質，知秦王疑心重，連殿前武士都不準攜帶刀劍，外國使節晉見更不得配劍，所以要將匕首藏在地圖內，在替秦王展示地圖，秦王專心聆聽簡報時，趁機行刺，若未刺及秦王的要害則使其不會斃命，因此在匕首上淬上劇毒，只要畫破秦王身體的任何部位，都會毒發身亡。於是荊軻去趙國的榆次找到鑄劍名匠徐夫人(男，姓徐，名夫人)，鑄造淬有劇毒的匕首，可以見血封喉。
後來荊軻對太子丹說：“只憑一張燕督亢地圖，未必能取信秦王政，一定還要有一信物。從秦國逃來的樊於期將軍，秦王懸賞金千斤邑萬家來要他的首級。如果用樊將軍的首級和燕國督亢的地圖獻給秦王，秦王一定會接見我，這是我就可以報答您了。”太子丹驚訝地說：“樊將軍在窮途末路的時候來投奔我，我不能這樣背信忘義的殺他，請您另想辦法。”
荊軻知道太子不忍心，就私下見樊於期，說：“秦國迫害將軍也太厲害了，父母宗族都被殺了，又懸賞金千斤邑萬家來要你的首級，將軍怎麼辦?”樊於期說：“每次我想到這事，就恨透了秦王，但實在想不出什麼好辦法。”荊軻說：“現在有一條計策可以解燕國的憂患，報將軍的仇，怎麼樣?”樊於期問何計?荊軻說：“希望得到將軍的項上人頭獻給秦王，秦王一定開心地來接見我，這時我左手抓住他的袖子，右手用匕首刺進他的胸膛，將軍覺得怎麼樣?”樊於期知能報仇，毅然自刎。太子聽說這事，急忙趕來，伏屍痛哭，用匣子盛其首級並貼上封條。
燕國有勇士秦舞陽，人們都不敢正眼看他。秦舞陽被指定擔任荊軻的副手。過了很久，荊軻仍遲遲未行。太子丹以爲荊軻反悔了，就說：“荊卿難道有別的想法嗎?我請求讓秦舞陽先去秦國吧。”荊軻大怒，斥責太子道：“太子爲何心急?我之所以留下，是想等我的朋友一起。既然太子催促，那我們現在就走吧。”
不久荊軻與秦舞陽出發前去秦國。太子和賓客都穿白衣在易水邊送別荊軻。在易水邊，祭過道路之神，就要上路了。高漸離擊築，荊軻和着用變徵調唱歌：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。”用來又用羽聲歌唱，史書上說，高漸離擊築，荊軻唱得太悲壯了，以至於聽者嗔目，發盡上指。
行刺秦王
荊軻到了秦國後，重賂秦王寵臣中庶子蒙嘉。蒙嘉先對秦王說：“燕王非常懼怕大王您，不敢帶兵抵抗，願意帶領整個國家投降，做個郡縣的小吏，可以奉守先王的宗廟。恐懼到自己不能說，謹派使者帶樊於期的頭和燕國督亢的地圖獻上。”秦王大喜，就穿朝服，設九賓，來接見燕國的使者。荊軻手捧裝樊於期的頭的匣子，秦舞陽手捧地圖跟在後面。到了殿上，秦舞陽臉色忽然變得很恐懼，羣臣感到奇怪。荊軻回頭看了下秦舞陽，笑着說：“北方蠻夷小人，沒有見過天子的威嚴，所以恐懼。請大王原諒。”秦王對荊軻說：“把秦舞陽拿的地圖拿來。”荊軻把地圖拿來，秦王打開地圖，圖窮而匕顯。荊軻左手抓住秦王袖子，右手用匕首刺秦王。秦王大驚，站了起來，掙斷衣袖。想要拔劍，卻劍身太長，拔不出來。荊軻追秦王，秦王繞着柱子逃跑。大臣們都驚慌失措，武士都在殿下，沒有詔諭不能上殿。這時侍醫夏無且把一個藥囊向荊軻扔去，荊軻伸手擋了一下，羣臣一齊喊：“大王背劍。”秦王趁這時把劍轉到背後拔出，回頭砍斷荊軻的左腿。荊軻倒地，將匕首扔向秦王，不中，中銅柱。秦王向荊軻連砍八劍，荊軻自知失敗，靠在柱上笑着對秦王說：“我之所以沒有成功，是因爲想生擒你，迫使你把諸侯的土地歸還。”武士衝上殿來，殺掉荊軻。秦王半晌沒有回過神來。
