話說劉邦打敗項羽當了皇帝后，日理萬機，整天忙得不可開交。就在他忙於處於政務時，還有一個問題也擺在了他的面前，那就是宮中的禮儀問題。
他手下這些功臣們，倚仗打江山時的勞苦功高，每次入朝宴會，個個都放縱不羈，場面鬧哄哄的像趕集，有時候談功論戰，有時候說朋道友，更有甚者還會當衆脫鞋摳腳……
一天，剛當上皇帝的劉邦特別高興，召集朝中文武大臣進行了一次盛大的“國宴”。菜上三道，君臣隨之開始痛飲，場面比趕集還熱鬧。在酒精的刺激下，很多人甚至忘了君臣之禮，敲桌子的、哼小調的、猜酒令的、打飽嗝的……他們的姿勢更是豐富多彩：半躺着的，斜坐着的，摸腳丫的，加上已喝趴下的，那場面真是精彩。當真是今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。
後經人提醒，劉邦覺得這樣不成體統，於是苦思起良策來。正在這個時候，儒生順應形勢派上用場了。
劉邦以前很不喜歡儒生，他讀了近十年的書，胸中還是空空如也，所以對那些滿腹經綸的儒生很有牴觸。後來，雖然在西征途中他遇到酈食其，對儒生的偏執看法有所緩解，但儒生仍然得不到他的青睞和重用。當然，他不重用儒生，並不代表儒生就永遠沒有出頭之日。
這不，說儒生就來了一位儒生，他的名字叫叔孫通。
叔孫通是薛郡(今山東省滕州市南)人，春秋時魯國權臣叔孫氏的後人。他的人生格言是人往高處走，所以他的人生之路也可以用四個字概括：棄暗投明。他一直行走在棄暗投明的路上。
叔孫通因爲精通儒術被秦始皇召進宮，但仕途卻一直慘淡。陳勝、吳廣發動革命後，他靠着細密的計謀和無畏的膽識，選擇了第一次棄暗投明——投奔項梁。項梁在定陶被章邯大敗，喋血沙場後，叔孫通選擇了第二次棄暗投明——投奔楚懷王。項羽入關後，明升實降，逐離義帝，叔孫通選擇了第三次棄暗投明——投奔項羽。劉邦出漢中後，率數路諸侯聯軍直搗彭城，叔孫通選擇了第四次棄暗投明——投奔劉邦。
此後，儘管劉邦面臨風風雨雨，九死一生，但叔孫通沒有再選擇棄暗投明，而是一直堅守在劉邦身邊，這真是難能可貴，或許他是想用遲到的忠誠來換取劉邦的青睞吧。
然而，劉邦對他這樣劣跡斑斑的人並不感冒，叔孫通一直沒機會展現自己的才華。在戰爭年代，像他這種文不文、武不武的儒生基本沒有立足之地，爲此，他選擇了等。終於，楚漢爭霸結束時，他知道好日子不遠了。
果然，此時劉邦對宮中禮儀的煩惱，叔孫通看在眼裏喜在心裏，於是他毛遂自薦地走到劉邦身前說：“如果陛下想治理好天下，當務之急就是要去找一些儒生來講禮儀。”
劉邦正苦惱着，本來叔孫通提起這件事讓他眼前一亮，但他一看到叔孫通那副儒生的樣子，不知怎的心裏就是不爽：“老子用三尺劍騎馬打下的江山，哪用得着儒生呢?”
“陛下在馬上打下江山，難道還能在馬上守天下嗎?”叔孫通反問道。
這一句反問讓劉邦啞口無言。隔了半晌，他才說出苦衷來：“朕一向不太重視儒生，現在需要儒生，又到哪裏去找呢?”
這等於是默認了。叔孫通知道機不可失，趕緊道：“魯地乃儒生之鄉，那裏的名儒多如牛毛，可以到那裏去找儒生。”
“好，就這麼辦!”劉邦同意了他的建議。
於是，叔孫通火速去辦這件事了。他果然不負衆望，很快就從魯地帶回了幾百號儒生。然後，叔孫通和儒生們商量着先列出了朝廷的禮儀大綱，並且制定出了一系列教程。待一切準備工作搞定後，接下來就是培訓朝中大臣了。
第一批學員是百來位朝中重量級大臣。經過一個多月的魔鬼訓練，在衆儒生的言傳身教下，這批學員很快就被訓練得有模有樣了。據說這批學員畢業時，劉邦還來親自考覈。當他看到這些手下重臣無論是言談還是舉止都頗顯仁者風範時，滿意地點了點頭。隨着第二批、第三批學員都陸續畢業，朝中重臣差不多都參加了“宮廷禮儀培訓”。正在這時，咸陽的長樂宮已成功修復，劉邦大喜，遂率文武大臣回到咸陽，在長樂宮慶賀元旦。
歷史證明，無論何種好的政治主張，何種規章制度，做到了上下同心，彼此呼應，就會達到預期效果，否則就會失敗流產。從這個角度看，善於謀求共識是政治家的基本素質。
漢高祖七年(公元前200年)元月一日，朝賀典禮如期舉行，整個過程秩序井然，大臣們按官位高低有序地站着。一切佈置好後，劉邦乘坐着輦車出來了，隨着一聲“皇帝駕到”，羣臣們依次跪下，大聲叫道：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲!”氣氛莊嚴而雄偉。
“衆卿都免禮平身。”劉邦大手一揮，衆臣站起身來，依然有序地站着。
接下來，劉邦發表了熱情洋溢的講話。他的話匣子一打開就像滔滔江水綿綿不絕。這下可苦了羣臣了，頂着太陽曬了好幾個小時。儘管如此，他們都站得像杆槍似的，誰也不敢像以前那樣交頭接耳講半句悄悄話。直到晌午時分，羣臣們個個腿腳發麻時，劉邦才宣佈慶賀儀式結束。
隨後便是用宴時間了。整個酒宴中，羣臣們不再像以前那樣，沒有次序地來敬酒，亂哄哄地猜酒令。他們此時是按職位高低，一一捧觴來恭喜劉邦。整個典禮過程隆重而有序，沒有一個人敢造次。
劉邦對此番景象很是滿意，叔孫通的“禮儀訓練營”也順利通過了他的考覈。於是，劉邦下令封叔孫通爲太常，賜黃金五百兩，其他儒生也都被封爲郎中令。
自秦始皇“焚書坑儒”事件後，墮落的儒生終於鹹魚翻身，實現了鯉魚跳龍門。
