宋英宗趙曙，生於公元1032年，去世於公元1067年，是宋朝明君宋仁宗的繼承人。古代封建君主帝制，不像是今日的民主制度，國家領導人由老百姓自己選，而且還不能連任。一般情況下，封建國家君主，更重視血統。
封建帝國君主的繼承人都是君主的血脈。就算繼承人在昏庸無能，在只有他一個孩子的情況下，皇帝的位置還是他的。不過事情總有例外，比如說皇帝無子的情況。
宋仁宗和宋英宗便是這樣一個情況，宋英宗雖然是宋仁宗的繼承人，但實際上宋英宗並不是宋仁宗的孩子。
宋英宗原名趙宗實，後改名趙曙。他是宋太宗趙光義的重孫，宋真宗趙恆之弟商王趙元份的孫子，宋仁宗趙禎堂兄濮安懿王趙允讓的第十三子，母親爲仙遊縣君任氏。宋仁宗一共有三個親生兒子，但是卻競相早夭，沒有一個活到成年。
宋英宗年齡尚幼之時便被仁宗接到宮中，賜名爲趙宗實，成爲仁宗的養子。景佑三年，趙宗實被封爲左監門衛率府副率，後升爲右羽林軍大將軍、宜州刺史。元寶二年之時，仁宗親子豫王趙昕出生。說來說去，自然還是親生的好。如今仁宗有了親子，自然就不需要英宗這個繼承人候選人了。於是英宗出宮，回到了自己親生父母身邊。
慶曆三年正月，豫王趙昕早夭。宋朝的繼承人又出現空白，沒有多久歐陽修等人再次上書請求皇帝選立太子。當時仁宗以後宮又有懷孕嬪妃拒絕，等到後來生出的是個女兒後。仁宗纔在嘉佑七年將趙宗實選爲皇太子，改名趙曙。
嘉佑八年，仁宗趨勢，英宗繼位。宋英宗繼位之後大赦天下，同時提出想要爲宋仁宗守孝三年，期間軍政大事由韓琦代理的請求。遭到文武百官的拒絕之後，才取消了這個打算。
宋英宗體弱多病，很難將精力放在政事之上。並且很多時候，因爲生病根本就不能理政。鑑於這種情況，百官們上奏請求曹太后共同代理政事。於是曹太后開始了垂簾聽政的生涯，也正是因爲此事，造成了後來皇帝與太后兩宮失和的情況。
曹太后開始垂簾聽政之後，許多奸臣開始在曹太后面前說宋英宗的壞話。而宋英宗也因爲曹太后對權利的日益執着而生了間隙，最後造成了兩宮失和的情況。
後來還是歐陽修等一干大臣，多次進行調和。對太后就說您是個寬厚仁慈的長輩，當初仁宗在世的時候，民間就早已流傳有您的賢明。如今您爲何要與您的兒子過不去呢?他是一個病人，又是一個晚輩。有什麼不順心的您多教教也就是了，有什麼好過不去的呢?
對宋英宗他們就說，古來以孝治天下。父慈子孝，自然也是孝道，但是這是人人都能做到的。如果父母作的不好而子女依然孝敬有加，那才值得稱道啊。太后到底是個什麼樣的人，您心裏是瞭解的。如果您事其至孝，不僅天下人會稱讚您，認爲您是個明君，太后自然也是看在眼裏的。
宋英宗病好之後，曹太后還政給他，宋英宗開始了自己的親政之路。宋英宗在位期間，延續宋仁宗時期的基本方針，仍然啓用舊臣韓琦等。同時他雖然有一定的抱負，但是因爲其個人身體原因，最後都沒有實現。他在位五年，沒有明顯的政績，也沒有明顯的過錯。在位期間，沒有與遼國和西夏發生戰爭，給了老百姓休養生息的機會。
公元1067年，也就是治平四年，才當了五年皇帝的宋英宗，在還沒有實現自己抱負的情況下與世長辭。宋英宗一直身體就不太好，經常生病，最後他死亡也是因爲病情突發，因病去世，在福寧殿駕崩。
宋英宗在位五年，活了三十六歲，死後上諡號爲憲文肅武宣孝皇帝，後來加諡體乾應歷隆功盛德憲文肅武睿聖宣孝皇帝，廟號英宗，葬於永厚陵。
