唐德宗貞元七年春，禮部侍郎杜黃裳奉命擔任主考官，負責國子監進士科考試。考試前，各種來頭不小的“後門”人物紛至沓來進行考前公關，杜主考不勝其煩，只好命家裏的童僕把門堵上，凡爲考試而來的一概不見。
小人物好打發，但是還有一些人來頭很大，連杜主考也得罪不起，並且但規定的錄取名額有限，對於這些人，杜主考也無能爲力。很多人甚至要求被錄取爲狀元或榜眼，但他們的實際水平卻很難達到及格線。杜黃裳陷入了苦惱，因爲錄取名額不足，如果不錄取這些有後臺的人，可能會招致他們的反感，但如果超過名額錄取，又會違反規定。這個問題一直困擾着杜主考，讓他晚上難以入眠。
在第三場考試結束後，杜主考陷入了無法決定錄取名單的困境。他手中拿着很多推薦信，但是卻無法確定應該錄取哪位考生，因爲推薦的人數遠遠超過國家規定的錄取名額。這個難題令他煩心不已，夜夜難以入眠。最後，他向考生們求助，詢問是否有什麼高見。尹樞主動提出幫忙改卷子，引起了其他考生的熱烈響應。經過尹樞的閱卷後，他先確定了第二至第30名的名次，最後決定將自己錄爲第一名。其他考生對此沒有異議，因爲尹樞的文章實在是錦繡華美，手法高明。杜主考感激不已，稱先輩幫他解決了難題，否則他無從下手。
這個故事很有趣，但其實是一個著名的笑話，被廣泛傳頌於文化史上。尹樞是唐代時期的一位官員，其才華卓越，有“一代才子”的美譽。但是，這個故事中所述的情節並不真實，是後人杜撰的一個笑話。事實上，歷史上的科舉考試閱卷都是由多位主考官共同評定，而不是由某一個人獨自決定。此外，尹樞雖然才華橫溢，但也不可能在科舉考試中獲得第一名，並且自己給自己閱卷的情節更是匪夷所思。所以，這個故事更多的是一種幽默的誇張和戲謔，不應該被認爲是真實的歷史事件。
