拉馬克出生於1744年8月1日，他是法國畢伽底的一個孩子，是家裏的最小孩子也是最受父母寵愛的一個。他的父親希望他成爲一名牧師，但是他的兄弟們大多是軍人，因此他也渴望成爲一名將軍。
拉馬克16歲時參軍，並因他的勇氣而被授予中尉軍銜。但不久之後，由於病情而退出了軍隊，他開始對氣象學產生了濃厚的興趣。
在之後的幾年裏，拉馬克嘗試了不同的職業，包括金融家、音樂家和醫生。但他對這些職業都沒有太大的興趣。他始終沒有確定自己的志向，直到24歲時，他遇到了他的良師讓·雅克·盧梭。
盧梭是一位法國着名的思想家、哲學家、教育學家和文學家。他帶領拉馬克進入了生物科學之門，使他堅定地愛上了這門科學。從此，拉馬克花費11年時間系統地研究了植物學，並於1778年出版了名著《法國植物誌》。
拉馬克在35歲時成爲了法國植物標本館的管理員，並花費了15年時間研究植物學。50歲時，他開始研究動物學，並花費了35年時間。他提出了生物進化論，被人們稱爲“拉馬克學說”。
他的着作《無脊椎動物的系統》和《動物學哲學》在科學史上佔有重要地位。拉馬克終其一生貢獻於生物科學，併成爲了一位生物科學的巨匠。
