文彥博和狄青都是山西人，但他們的命運卻截然不同。在北宋時代，狄青是一位罕見的名將，馳騁沙場，屢建奇功，被皇帝任命爲最高武職——樞密使。然而，北宋實行“重文輕武、以文制武”的策略，文官是各地的一把手，武將都受文官節制。因此，文臣們不滿狄青擔任樞密使，認爲他可能會威脅到他們的權利。
文彥博建議讓狄青出任兩鎮節度使，離開朝廷中樞。儘管宋仁宗認爲狄青是忠臣，不會有問題，但文彥博卻提出了一個例子，說趙匡胤也是忠臣，但因爲得到軍隊支持，才發生了陳橋兵變和黃袍加身的事情。這個例子震驚了宋仁宗，最終他同意了文彥博的建議。
狄青不服，前去中書門下爲自己辯解。文彥博直截了當地告訴他，朝廷懷疑他是唯一的原因。狄青被這個消息嚇到，只能乖乖地離開朝廷。到了地方，朝廷每個月都會派使者去看望他兩次。每次聽到朝廷的使者要來，狄青的心裏都七上八下的打鼓，不到半年，就憂思得病去世了。一代名將沒有戰死沙場，卻倒在了北宋文官集團的口誅筆伐中。
儘管文彥博也許不是出於惡意，但他的行爲確實反映了北宋文臣們“輕武、制武、防武”的心態。前朝藩鎮割據、武將叛亂的例子太多了，北宋文臣們有了心病，有了一種未雨綢繆、防止武人作亂的執拗心理。他們把責任感放在對江山社稷的高度上，但這也讓像狄青這樣的名將付出了慘痛的代價。
