伊麗莎白一出生便成爲英格蘭王位的繼承人，而她的姐姐瑪麗則只是一名女官。然而，命運的輪迴卻在伊麗莎白三歲時突然轉折。她的母親安妮被指控叛逆罪並被亨利八世處死，隨後，簡西摩成爲了新王后，伊麗莎白的繼母。一年後，簡西摩生下了男嬰愛德華，而伊麗莎白的地位也從此一落千丈。
當時，英格蘭國內形勢混亂，因爲伊麗莎白信奉新教，而瑪麗女王卻是天主教的信徒。瑪麗女王曾經大開殺戒，屠殺許多新教徒，因此她被稱爲“血腥瑪麗”。在這種背景下，一些貴族支持伊麗莎白登基，而不少人則認爲她不合法。
然而，隨着瑪麗女王在內政、外交上的失利，英國國內形勢逐漸穩定下來。瑪麗女王染上重病，不得不承認自己輸給了妹妹，於是在彌留之際宣佈將王位傳給了伊麗莎白。1558年，伊麗莎白在倫敦的西敏寺加冕成爲女王，慶祝的聲音在英國各地響起。
伊麗莎白即位後，便開始了她的改革之路。她召見大臣，聽取他們的意見，並最終認識到，只有解決內患，才能解決外憂。她的改革消解了英國天主教和新教徒之間的夙怨，成功地保持了民族的統一。同時，在她執政的45年裏，英國經歷了一個黃金時代，成爲世界上最偉大的民族之一。伊麗莎白的領導也使得英國成爲一個主要的強國，並在隨後的幾百年時間裏一直保持着這樣的地位。
