【歷史上的今天】在189年前的今天，1832年2月21日(農曆1832年1月20日)，英國探險遠征隊發現了格陵蘭島。
公元前3000年因紐特(愛斯基摩)人首先到達這裏。1832年2月21日，英國探險遠征隊發現了格陵蘭島。1894年丹麥首建殖民點於島的東南岸，1921年丹麥宣佈獨佔，但是在1979年丹麥政府允許格陵蘭人自治，並通過了“格陵蘭自治條例”。
畢則亞斯之後1200年，一個叫奧塔的古斯堪的納維亞貴族於公元870年第一次繞過斯堪的納維亞半島最北端的海角，轉過科拉半島而進入白海。與奧塔差不多在同一時期，還有一個叫弗洛基的挪威人被派去到西北方向尋找新的土地，結果發現了冰島。
而格陵蘭島的發現者是一名挪威海盜，叫紅臉艾力克。他在當時已屬挪威管轄的冰島連續兩次殺人之後，被驅逐出境。在無路可走的情況下，他只好把一家老小和所有的東西都裝進一個無篷船裏，懷着一線希望，硬着頭皮往西劃去。經過了一段相當艱苦的航行之後，他終於看到了一片陸地。當時的氣候正處於全球小溫暖期的最佳氣候階段(歐洲人稱作“中世紀暖期”)，可能使得像格陵蘭島那樣的高緯度地區也變成適於生命的環境。紅臉艾力克在那裏住了3年，覺得那裏是一塊很好的土地，於是決定回冰島去招募移民。爲了使這個地方聽起來更加具有吸引力，他起了一個好聽的名字，叫做格陵蘭，即綠色的大地。當然，當時格陵蘭島南部沿海地區的夏季很可能真的是一片蒼翠的綠色。果然，一批又一批的移民攜帶着他們的家財和牲畜渡海而來。
此後，格陵蘭島發展得蓬蓬勃勃，生機盎然，在其鼎盛時期，居民點有280多個，人口達數千人，建有教堂17個，不僅與歐洲建起了通商關係，羅馬教皇甚至還派人來徵收教區稅。
然而，500年之後，即公元1500年前後，隨着世界氣候的又一次波動(進入小冰期)，那裏的天氣變得寒冷起來，於是這個曾經繁盛一時的世外桃源，漸漸進入沉寂狀態。北極人類活動的這一個時期，可以稱爲自發的地域發現時期。
格陵蘭島是一個由高聳的山脈、龐大的藍綠色冰山、壯麗的峽灣和貧瘠裸露的岩石組成的地區。從空中看，它像一片遼闊空曠的荒野，那裏參差不齊的黑色山峯偶爾穿透白色眩目並無限延伸的冰原。但從地面看去，格陵蘭島是一個差異很大的島嶼：夏天，海岸附近的草甸盛開紫色的虎耳草和黃色的罌粟花，還有灌木狀的山地木岑和樺樹。但是，格陵蘭島中部仍然被封閉在巨大冰蓋上，在幾百公里內既不能找到一塊草地，也找不到一朵小花。格陵蘭島是一個無比美麗並存在巨大地理差異的島嶼。東部海岸多年來堵滿了難以逾越的冰塊，因爲那裏的自然條件極爲惡劣，交通也很困難，所以人跡罕至。這就使這一遼闊的區域成爲北極的一些瀕危植物、鳥類和獸類的天然避難所。礦產以冰晶石最負盛名。水產豐富，有鯨、海豹等。
世界最大島，面積2，166，086平方公里(836，330平方哩)，在北美洲東北，北冰洋和大西洋之間。從北部的皮裏地到南端的法韋爾角相距2574公里，最寬處約有1290公里。海岸線全長三萬五千多公里。 丹麥屬地。首府努克(Nuuk， 又名戈特霍布〔Godthab〕)。人口約57，100(2005)。
其實，這個島並不像它的名字那樣充滿着春意。格陵蘭在地理緯度上屬於高緯度，它最北端莫里斯·傑塞普角位於83°39′N，而最南端的法韋爾角則位於59°46′N，南北長度約爲2600千米，相當於歐洲大陸北端至中歐的距離。最東端的東北角位於11°39′W，而西端亞歷山大角則位於73°08′W。那裏氣候嚴寒，冰雪茫茫，中部地區的最冷月平均溫度爲攝氏零下47度，絕對最低溫度達到攝氏零下70度。
格陵蘭島無冰地區的面積爲341700平方千米，但其中北海岸和東海岸的大部分地區，幾乎是人跡罕至的嚴寒荒原。有人居住的區域約爲150000平方千米，主要分佈在西海岸南部地區。該島南北縱深遼闊，地區間氣候存在重大差異，位於北極圈內的格陵蘭島出現極地特有的極晝和極夜現象。
居民主要分佈在西部和西南部，因紐特(愛斯基摩)人佔多數。西海岸有世界最大的峽灣，切入內陸322公里。包括其首府戈特霍布在內的大部分居民點都分佈於此，首府約有12000人。全島2/3在北極圈以北，氣候凜冽，僅西南部無永凍層。全生活在格陵蘭島的因紐特人島5/6的土地爲冰所覆蓋，中部最厚達3，411米，平均厚度接近1，500米，爲僅次於南極洲的現代巨大大陸冰川。
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