路易·雅克·曼德·達蓋爾(1787年11月18日——1851年7月1日)是法國美術家和化學家，因發明銀版照相法而聞名。達蓋爾出生於法國法蘭西島瓦勒德瓦茲省。他學過建築，戲劇設計和全景繪畫，尤其擅長舞臺幻境製作，也因此聲譽卓著。1851年他在距離巴黎12千米的Bry-sur-Marne逝世，他的墓上有一座紀念碑。
達蓋爾從小就展現出了驚人的繪畫天賦，尤其是畫人物肖像，更是惟妙惟肖。達蓋爾流傳下來的畫有上百幅之多，許多作品被世界著名的美術館和私人收藏。小達蓋爾經常被鎮上的居民邀去畫像。畫一幅逼真的肖像畫要花去這位天才小畫家不少的時間和精力。“有沒有一種方法可以很快成像呢?”達蓋爾一天累下來，經常這樣問自己。很長一段時間裏，他都在思考着怎樣才能在極短的時間裏畫成一幅畫。但他並不知道這個問題同時也在被別人思考着、探索着。
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法國人尼埃普斯在1826年就已經拍出了世界上第一張永久性照片，但是這種照片需要曝光的時間長達8個小時以上，而且技術很難掌握。最遺憾的就是過了一段時間以後，照片會變暗、模糊，不能用於長期保存。
儘管如此，達蓋爾聽到這個消息之後，還是非常興奮，他開始思考在此技術的基礎上能否設計出一種曝光時間短的照相技術。1827年他遇見約瑟夫·尼塞福爾·涅普斯(“涅普斯”又譯作“尼埃普斯”)，他也一直在努力發明照相機，從某種意義上來說已經獲得了成功。兩年後他們成爲合作人。從1829年開始起，達蓋爾和尼埃普斯進行長達4年合作，共同發展和完善尼埃普斯發明的陽光照相法，正當新的照相法在一天天地成熟起來。1833年7月5日，尼埃普斯因病在巴黎辭世，享年68歲。這不幸的事實幾乎將達蓋爾摧垮，經過一段時間的苦思冥想之後，他還是冷靜下來，繼續進行實驗工作。
達蓋爾在他的日記中寫道：“無論發生什麼事，必須首先考慮不要讓事業受到損失。這是我們神聖的職責，是它把我們結合在一起，在任何情況之下，都必須堅持下去，哪怕是要付出最大的犧牲。”這是達蓋爾的“精神信仰”，也是他爲科學事業忘我奮鬥一生的座右銘。經過長達10年的不懈努力，1837年達蓋爾成功地發明了一種實用的攝影術，叫做達蓋爾攝影術(銀版攝影術)。終於取得了成功! 達蓋爾照相法是世界上第一個成功的攝影方法。它的基本思路是讓一塊表面上有碘化銀的銅板曝光，然後蒸以水銀蒸氣，並用普通食鹽溶液定影，就能形成永久性影像。後來，達蓋爾根據此方法制成了世界上第一臺照相機。他的照相機與今天我們使用的照相機基本類似，由鏡頭、光圈、快門、取景器和暗箱等部分組成。鏡頭是照相機的重要部分，景物就是通過它來結成影像。它由不同性質不同形狀的透鏡組成，達蓋爾照相機只有一種焦距即f=75mm;光圈是裝在照相機鏡頭裏用來調節通光量強弱的一種設備，當時的照相機設有4、11、16三種光圈;快門是用來調節光線進入鏡頭多少的裝置;取景器決定所攝照片的範圍;暗箱是一個不透光的匣子，用來放置膠片。達蓋爾巧奪天工的設計一直沿用到今天。
1839年1月9日，在巴黎召開的法國科學學會的一次正式會議上，達蓋爾式照相法及照相機由法國天文學家和物理學家阿喇爾正式宣佈。這種新型的照相術最可貴的一點就是：曝光時間僅僅需要20-30分鐘，大大降低了等候時間，做到了真正的方便、快捷。
1849年，正當他精力旺盛、準備進一步研究照相技術的時候，他得了不治之症——頸部瘤(這在當時醫學不發達的時代是一種無藥可治的疾病)。但是，即使在病魔折磨他的那些日子裏，達蓋爾仍堅持工作，思考問題，著書立說，宣傳自己的照相技術。頸部瘤病情的加劇，使這位成績卓著的發明巨匠於1851年7月10日在巴黎過早地離開了人世，享年64歲。達蓋爾對於人類進步的最主要的貢獻在於發明了達蓋爾式照相法，一種最早的實用攝影方法，以及後來根據此原理而研製成功的世界上第一臺照相機。他是照相技術及照相機的發明人，譽爲“現代攝影之父”。現在人們使用的各種各樣的照相機，都是依據達蓋爾當時設計照相機時的工作原理加以變化而製造出來的。
備註：1839年在達蓋爾宣佈他的攝影發明以後不久，一位英國科學家威廉·福克斯·塔爾博特宣佈他發明了一種不同的攝影術，一種牽涉到首先製作照像底片的方法，與今天所使用的基本相同。塔爾博特實際上是在1835年製出了他的第一批照片，早在達蓋爾攝影術首次問世的兩年前，這不能不令人驚奇。塔爾博特因忙於其它幾個項目的研究，沒有立即把他的照像實驗進行到底。要是他繼續製作的話，他也許會發明一種可以打入市場的照像儀器，而且今天會被認爲是攝影術的發明家。
