馬勒在維也納大學和維也納音樂學院畢業後，成爲布達佩斯皇家歌劇院的指揮，時年28歲。後來他又到漢堡、維也納任樂隊指揮。1967年他遠渡重洋到了美國，任紐約交響樂團和大都會歌劇院指揮。
這位捷克音樂家的作品包括9部完整的交響樂、12支歌曲和一些組歌，組歌中以《旅行者之歌》、《亡童之歌》、《大地之歌》最爲著名。
