此時清軍已逼近三洲田。起義軍被迫發動攻擊。6日晚，黃福率80人夜襲清軍，斬40人，生擒30餘，初戰告捷。黃福擬於天明時乘勝追擊，但鄭士良命全軍改道，往廈門前進，並接替黃福的指揮職務。15日，起義軍攻平山，奪得大批槍枝彈藥，同時，樑慕光等也在博羅響應，千餘人直撲博羅城。17日，起義軍在永湖與清軍再戰告捷，20日，在崩岡墟又告捷。投軍者益衆，兵員達2萬餘，宿營白沙。這時，義軍槍枝彈藥已竭。
此時，孫中山一面致電宮崎，令將向菲律賓借定的槍枝速送惠州;一面向臺灣日本總督兒玉源太郎接洽，請協助武器彈藥。但是，菲律賓軍械全是廢品，無法使用。日本新任首相伊藤博文禁止臺督幫助革命黨人，這樣，孫中山沒有武器接濟內地。
廣州方面的起義發動人是史堅如，爲了籌集起義經費，他和哥哥史古愚賣去各自的家產。原訂起事日期，困軍械未至改延。這時他聞知三洲田已先期發動，爲了解除三洲田起義軍的困境，決定鋌而走險。他在督署近旁租定一所房子，由鄧蔭南運來炸藥，想炸斃德壽。27日，他連夜挖地，安置好炸藥引爆設施，燃香施放，但是藥線沒有點着。28日晨，他再次燃香，外出觀察。果然一聲轟響，震坍督署後圍牆10餘丈，德壽自牀上拋出墮地，29日，史堅如於碼頭被捕。
