助兄建國
完顏晟是金世祖完顏劾裏鉢第四子，金太祖完顏阿骨打同母弟，母爲翼簡皇后拏懶氏。生於遼太康元年(1075年)。初爲金穆宗完顏盈歌的養子。
遼天慶五年(1115年)，在女真族抗遼鬥爭初獲勝利的基礎上，與完顏宗翰、完顏希尹等力勸完顏阿骨打稱帝，建立金朝，任諳班勃極烈這既是首席大臣，又是儲嗣，實際上是阿骨打的主要助手和繼承人。
金天輔五年(1121年)，奉詔知國政。凡軍事、司法案件皆由吳乞買從宜處之，吳乞買理事持重，使金太祖徵遼時無後顧之憂。
亡遼破宋
天輔七年(1123年)，金太祖病逝，九月，吳乞買即帝位，是爲金太宗，改元天會。完顏晟即位後，以弟完顏杲爲諳班勃極烈，金太祖庶長子完顏宗幹知國政，完顏宗翰、完顏宗望總理軍事。
天會三年(1125年)，遼天祚帝在逃亡途中，爲完顏婁室率兵追獲，降封其爲海濱王，遼亡。遼朝既亡，西夏向金稱臣。金在西部和西北部不再有後顧之憂。與此同時，交替使用武力和招降的手段，征服奚族和遼朝的殘餘勢力，使佔領區日趨鞏固。隨之加緊對宋用兵的準備。
同年十月，任命諳班勃極烈杲兼領都元帥，率軍分兩路南下伐宋。西路由左副元帥宗翰統領，從雲中(今山西大同)攻太原;東路由右副元帥宗望統領，從平州(今河北盧龍)，攻燕山府(今北京)，北宋防守燕山府的郭藥師投降，四年春正月，郭藥師引導金軍長驅渡黃河，然後諸路軍共圍汴京(今河南開封)。此時，宋徽宗趙佶傳位於其子欽宗趙桓，急忙南逃。宋欽宗趙桓即位後，金兵大敗宋勤王之兵，趙桓懼而割太原、中山、河間三鎮之地並增歲幣，始求得金軍退師。然而，各地戰事仍在進行，完顏宗望敗宋將姚平仲於孟陽，完顏宗翰攻下隆德府，完顏活女斬种師中於井陘，宋軍處處失利。八月，金左副元帥完顏宗翰、右副元帥宗望再次率軍伐宋。九月，宗翰攻下太原，宗望佔井陘、真定。十一月，宗望渡黃河，再圍汴京。閏十一月，完顏宗翰至汴後，數日即克汴京城。
完顏宗翰遣使入城，請二帝至軍前議和及商談割地事宜，趙桓被迫赴青城(河南開封)金營，金人索金1000萬錠、銀2000萬鋌，縑帛2000萬匹，馬7000匹，皆歸於金。宋又割兩河地(黃河以北地)予金，遣使臣往諭兩河各州縣開城降。天會五年二月，金太宗詔降宋二帝爲庶人。三月，立宋相張邦昌爲楚帝。金軍退時，系虜宋二帝趙佶、趙桓及皇族等北還，北宋遂亡。此後，對南宋的戰爭連年不斷。
