【歷史上的今天】維多利亞女王(Queen Victoria，1819年5月24日-1901年1月22日)，全名亞歷山德里娜·維多利亞(英語：Alexandrina Victoria)，是英國迄今爲止在位時間最長的君主，也是世界歷史上止在位時間最長的女君主。她是第一個以“大不列顛和愛爾蘭聯合王國女王”和“印度女皇”(1876—1901年在位)名號稱呼的英國君主。她在位的63年多期間(1837年6月20日-1901年1月22日)，是英國最強盛的“日不落帝國”時期，她在位期間直到她去世後，到第一次世界大戰開始的1914年，英國都稱爲“維多利亞時代”，1914年後，英國國力巔峯的時代鄐亦漸漸除之完結。
她在位長達64年，享年82歲，在位期間，正是日不落帝國以征服者的身份傲視世界的全盛時期，統治的領域達到世界五大洲3300多萬平方公里，除了本土之外，還有加拿大、澳大利亞、新西蘭、印度、巴基斯坦、緬甸、馬來西亞，以及非洲的埃及、南非等十多個國家，拉丁美洲一些小國，還有遍佈各大洋的島嶼，等等，堪稱世界歷史上面積最大的帝國。世界上許多河流、湖泊、沙漠、廣場、城市等都因此以“維多利亞”命名。她的名字，幾乎成爲19世紀的大英帝國的象徵。她的9個子女，均與歐洲各國王室聯姻，她在世時，37個曾孫輩的孩子遍佈於歐洲各國，幾乎每個歐洲國家的王室都有她的血脈，她也被尊稱爲“歐洲老祖母”。
她在位期間，憲法賦予她的權利只剩下了諮詢、鼓勵、警告，對政府的人選正逐漸失去影響力，後期深居簡出，政治能量更主要地體現在參加慶典上面。大英帝國無比強大，但它的一切對她來說，宛如超市貨物櫃裏的商品，可以盡情觀賞，卻不能使用。
她，就是維多利亞女王，一個無比風光無比尊崇，但實際政治影響力卻有限的維多利亞女王。
1837年6月20日，英國國王威廉四世病逝。他父親喬治三世所留下的大批孫子孫女中，只有維多利亞爲合法婚姻所生。於是這天18歲的維多利亞公主一覺醒來，就被告知她已成爲英國女王。
1歲喪父的維多利亞從小生活在母親肯特公爵夫人的卵翼之中，曾因她母親與其它王室成員的矛盾而苦惱萬分，即位之後，就果斷地將她的牀從母親的臥室裏搬了出去，並驅逐了母親的情人康羅伊。這對她來說，是一個嶄新的開始。
但初登大位的維多利亞很快顯示出了她在政治上的不成熟，她很快就陷入與議會的糾葛之中。在位初期，執政黨輝格黨的首相墨爾本對維多利亞影響很大，使女王對他言聽計從，併成爲輝格黨的支持者，甚至女王身邊的侍女都是墨爾本委派的，這違背了國王不應該在黨派糾紛中有所偏倚的君主立憲制原則。1839年，輝格黨在議會選舉中落敗，墨爾本下臺。託利黨的皮爾提出組閣的條件是清除女王身邊的輝格黨女侍，遭到女王的堅決反對。這就是所謂的“寢宮危機”。結果，皮爾拒絕組閣，女王邀請墨爾本繼續擔任首相。
1839年，維多利亞以她的龐大帝國作爲陪嫁，同來自德意志小邦薩克森·科堡·哥達的表弟阿爾伯特結婚，這顯然是一宗美滿的婚姻。阿爾伯特初來乍到便解決了一大難題，他經過談判與託利黨的皮爾達成妥協，更換了女王身邊的一半侍女，改由託利黨派遣。這似乎意味着王權對議會制的落敗，但自此開始，維多利亞與議會之間再也沒有發生公開的衝突。另一方面，阿爾伯特在政治上也逐漸成了維多利亞的主宰，維多利亞享有國王的尊榮，但逐漸將國王的職能讓給了丈夫。女王夫婦仍通過各種形式干預朝政，如審閱並修改政府的文件、干預某些大臣的人選等，例如他們曾向首相羅素施加壓力，要求他撤換不順眼的外交大臣帕麥斯頓。
在維多利亞時代，英國較大的軍事行動有：1840—1842年、1856—1860年同中國的兩次鴉片戰爭，1853—1856年同俄國的克里木戰爭，1857—1859年鎮壓印度民族大起義等，大英帝國無一例外取得了完勝。從1876年起，英國加入到列強瓜分非洲的狂潮中，先後與埃及人、蘇丹人、西非的阿散蒂人、南非的祖魯人和布爾人發生戰爭，一片片血腥過後，英國共在非洲掠得800多萬平方公里的殖民地。值得一提的是，英國在埃及逐漸排擠了法國的勢力，獨佔這個洲際戰略重地，1876年利用埃及財政危機購得了蘇伊士運河，首相迪斯累利由此深得女王的讚賞。
維多利亞時代，英國最大的變化有三方面，一是如上所述，殖民地的範圍不斷擴大，新增的殖民地有亞洲的緬甸、馬來亞，非洲的埃及、尼日利亞、肯尼亞、津巴布韋等，對印度等原有殖民地的控制也得到加強，“日不落帝國”名副其實;二是在工業革命的推動下，新生事物不斷涌現，電話、電報、照相機、汽車、電影等開始得到廣泛應用，社會生活日新月異;三是通過1832、1867、1884年的三次議會改革，議會民主更加完善，有投票權的選民範圍不斷擴大。這是一個花團錦簇、烈火烹油的時代。1851年盛大的萬國博覽會上，維多利亞曾爲這“最壯麗、最堂皇、最驚心動魄的空前大觀”感到萬分的快樂得意。
然而，對於維多利亞來說，一切的快樂美滿在1861這一年成爲了過去。這一年，病魔先後奪去了她母親和她丈夫的生命。特別是當阿爾伯特因傷寒病逝後，維多利亞就一直穿着一身寡婦服裝，並一度過着深居簡出的幽居生活。直到輿論提出抗議後，維多利亞才漸漸增加了公衆場合的露面。但從此開始，維多利亞對政治的影響力又大大減弱。
在維多利亞時代後期，對女王影響較大的是迪斯累利首相，在他的努力下，1877年，“印度女皇”的皇冠加到維多利亞頭上，維多利亞成爲英國國王第一個獲得皇帝稱號者。迪斯累利還送了維多利亞“仙女王”的美號。
維多利亞晚年的尊榮，主要被一次次的慶典裝飾起來，她即位50、60週年的慶典都以盛大的場面令人歎爲觀止。在1897年的慶典的遊行隊伍中，兩邊向她歡呼的人竟排出6英里長。
維多利亞女王對世界的影響，還有一點是她自己始料不及的。她是一個血友病(一種遺傳性的導致患者經常性嚴重出血的疾病)攜帶者，將這個致命疾病的基因傳給了子女，隨着她的子孫廣泛與歐洲各國王室通婚，血友病基因也被散佈到歐洲各國王室中，包括俄國、西班牙王室等。有論者認爲，血友病成爲歐洲的“王室病”，也是導致歐洲君主制衰落的輔助因素之一。
維多利亞時代大英帝國能量巨大，英國爲打開中國的大門，對中國發動的兩次鴉片戰爭也發生在這個時代。但她本人似乎與這一切關係不大。對於像她這樣安富尊榮的帝王的歷史影響如何評價呢?我認爲，19世紀是歐洲自由主義和民族主義情緒高漲，社會政治發生劇烈變動的時代，同歐洲大陸上各國頻繁更迭的政權相比，英國的政局則相對平穩，這與維多利亞長期而穩定的統治作爲英國民族團結的象徵是有關係的。假如不是維多利亞，而是一個類似拿破崙三世或尼古拉二世的人物擔任英國國王的話，英國的政治狀況可能大不一樣。此外，維多利亞對英國君主制的轉型也有重要影響，在她的統治期王權進一步衰落，但她的誠實和責任感使得君主制令人尊敬，無形中則延長了英國君主制的生命力。
