甄嬛知道餘氏因頂替自己博得皇帝恩寵，不禁心存慶幸。陵容得皇帝翻牌，卻因緊張導致渾身哆嗦，皇帝不願勉強，叫人把陵容擡回宮中，換餘答應前來伺候。陵容遭人奚落，更加難以擡頭做人。宮中得勢的餘答應擅長崑曲，嫵媚惑人。餘答應被封爲妙音娘子，自持有華妃撐腰，驕橫無禮，頂撞眉莊，更冒犯與甄嬛同住的淳常在以及皇帝身邊老人欣常在，把欣常在關進慎刑司，驚動六宮。
太后震怒，褫奪餘答應的封號，華妃卻樂得袖手旁觀。甄嬛身邊的太監小允子在御花園一角紮了個鞦韆，甄嬛時常玩耍。一日甄嬛偶遇身穿常服的皇帝，皇帝故意隱瞞身份，自稱果郡王與她交談，甄嬛吹簫一曲，皇帝心動。次日，皇帝又去杏花樹下與甄嬛相見，以鞦韆試其心性，又一起賞花談詞;甄嬛雖仰慕此人才華，終究顧及兩人懸殊身份離開。
皇帝約她五日後再見，甄嬛應允。皇后認爲沒有皇上的發話，太后的責罰並不會對餘氏有太大影響，故未理會。餘答應跪在養心殿外半宿，把皇帝的心都給唱軟了，重又獲寵，並故意刁難蘇培盛手下太監小廈子，引來嫉恨。皇帝與甄嬛約定之日大雨滂沱，皇帝趕往御花園途中卻被太后叫去壽康宮。
甄嬛如約在雨中等着那個自稱“果郡王”的人到來，結果卻失落而回。餘答應路過時見到甄嬛，頗感意外。皇帝見過太后便匆匆趕往御花園赴約，卻已人去樓空。皇帝染了風寒，病倒數日。病癒後的皇帝惦記甄嬛，瞞着華妃獨自前往御花園。窺伺皇帝行蹤尾隨至御花園的餘氏遇見甄嬛，趁機欺凌並口出狂言。皇帝出面維護甄嬛，貶斥餘氏，命蘇培盛將餘氏遷至遠處。
甄嬛此刻大吃一驚，呆立原地久久未動。眼前這個人並非果郡王，而是君臨天下的皇帝!皇帝喜愛甄嬛，破例在未侍寢前晉封甄嬛爲“莞貴人”。甄嬛得皇帝關注之事傳遍六宮，皇后早有戒備，唯獨華妃對此嗤之以鼻。眉莊、陵容前來道喜，衆人紛紛逢迎。甄嬛對皇帝動情，決意接受挑戰，與溫實初商定瞞下裝病一事，慢慢“病癒”。期間，甄嬛與皇帝下棋談書，調香烹茶均投其所好，皇帝愈發對甄嬛鍾情。
眉莊深恨華妃卻不能輕舉妄動，甄嬛脣亡齒寒，更警惕華妃。甄嬛身體倦乏貪睡，心生疑惑，溫實初發現是有人在甄嬛湯藥中加入會致人癡呆的毒藥。甄嬛驚怒之下與衆人設計抓出內奸花穗與小印子，審問後二人招認是失寵的餘氏指使的。甄嬛告知皇帝餘氏陷害自己的歹毒行爲，同時道出當日倚梅園中餘氏冒名頂替自己之事，皇帝大怒賜死餘氏，餘氏不肯就死。
甄嬛不願再問此事，陵容爲報答甄嬛，撞着膽子前往冷宮，告訴蘇培盛用弓弦勒死餘氏，將其痛快了解。事後，陵容前來告訴甄嬛這一消息時，卻聽到眉莊對自己行爲的懷疑和不解，不禁傷感，更覺自卑，獨自離去。陵容第一次與眉莊、甄嬛之間產生隔閡。
