孔子門下有3000弟子。3000弟子中最傑出的有72賢人。
如果沒有孔子這個好老師，這些弟子都不過是歷史上長河中的一滴水，不會留下任何痕跡。孔子的教育，把他們變成中國文化中的大人物，使他們在歷史上有了一席之地。
孔子的教育方式很多，其中之一就是罵學生。孔子執教那些年，罵過的學生還真不少。
宰予是孔子門下最能說會道的學生，要是生活在現在一定是郭德綱、周立波之類的大明星。此人滿嘴跑火車，有個毛病，喜歡大白天睡懶覺。孔子罵他“朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也。”意思是，朽木雕不成玩意兒，糞土打的牆壁無法彩畫妝飾。孔子這樣對宰予切齒，看來是宰予言而無信。孔子說：“過去我相信一個人，只聽他的保證就信了。現在我相信一個人，我不再聽他的保證，還要看他的行動!”據說，宰予捱罵以後，不斷反省，進步很快，後來跟隨孔子周遊列國，遊歷期間常受孔子派遣，使於齊國、楚國。
子貢是孔子門下最有經濟頭腦的學生，擅長做生意，對孔子的資助也不少。子貢曾經做慈善，自己花錢贖回了一個同胞。當國君要獎勵的時候，子貢高風亮節，不要國家的補償。孔子知道後，罵了他一頓。孔子的理由是：你不要國家的錢，爲自己贏得了讚揚，但同時也擡高了大家對“義”的要求，往後那些贖人回來向國家要錢的人，會被國人嘲笑，責怪他們爲什麼不像子貢那樣。這樣，以後大家對落難的同胞可能就裝作看不見，沒人拯救他們。看一看，聖人和賢人的區別就在於聖人看得遠，更有智慧。
曾參是孔子晚年弟子，他的父親曾點也是孔子的學生。這一對父子，父親是個暴脾氣，兒子是個呆瓜。曾參犯錯了，曾點拿起大棍子就打。曾參一動不動，差點被父親打死。孔子知道這件事後，交代學生：“以後曾參來見我的時候，不許讓他進門。”曾參很不理解老師爲啥要開除他，孔子就讓人傳話：“父親要打兒子，小棍子就挨一下，大棍子就逃跑。否則，父親一失手，兒子被打死，父親還要坐牢，這是大不孝啊!”老師的教導，讓曾參開了竅。孔子死後，把孔子思想發揚光大的正是這一位有點愚魯的小弟子。
冉求是孔子學生中行政能力比較強的。此人擔任魯國大貴族季氏的家臣，爲主人搜刮錢財，孔子對此很不滿。某一天，孔子大罵冉求後，在朋友圈中對衆弟子說：“冉求這傢伙不是我的學生，大家一起討伐他!”冉求儘管被老師罵了，還是對老師恭恭敬敬，能關照的一如既往地關照。在72賢人中，冉求排名一直很靠前。
樊遲是孔子門下的後進生，最大的興趣是種糧食和蔬菜。一次，樊遲問孔子：“老師，種莊稼是怎麼回事?”孔子說：“你去問老農吧，我不如他們。”不久，樊遲又問孔子：“老師，怎麼種蔬菜?” 孔子說：“你去問菜農吧，我不如他們。”樊遲剛一離開，孔子罵道：“小人呀，小人呀!這個樊遲將來只能做個小人呀!”孔子希望學生做大官，實現他的政治理想，罵樊遲是一種恨鐵不成鋼。罵過了，還是一如既往地信任，出去的時候照樣讓樊遲駕車。
子路勇敢、講信用，孔子特別喜歡他。孔子一行在陳國斷了糧食，跟隨的人都餓病了，爬不起來。子路很不高興地來見孔子，說道：“君子也有窮得毫無辦法的時候嗎?”孔子說：“君子雖然窮困，但還是堅持着;小人一遇窮困就無所不爲了。”這一段時光，是孔子最困難的時候，子路雖然不會離開老師，但心裏有怨言。孔子用君子、小人之說開導他，起到了很好的效果。
這些被孔子罵的學生，後來都成了中國歷史上的大人物。這些人中，也沒有一個因爲老師罵了一下，就分道揚剽，撕破臉皮。其原因首先在於，孔子收了那麼多學生，目的是“得天下之英才而育之”，不以收學費賺錢爲目的。到孔子那裏學習，只要交10塊小小的肉乾就可以了。其次，孔子罵學生，出發點對學生的愛，不是擺老師的架子，罵是爲了學生更好的成長。
