劉邦在消滅項羽的第二年，上朝之時心情大好，他問手下的臣子：爲什麼我劉邦可以戰勝項羽，取得天下?下面的回答都是一些過去聽膩的言調，劉邦並不滿意，於是他自己做了總結：說起運籌帷幄、決勝千里，我不如子房(蕭何);論安定國家、撫順百姓、疏通糧道，我不如蕭何;駕馭百萬雄兵、戰必勝、攻必克，我不如韓信。他們三個人都是人傑，而我能得到他們三個人，是我得天下的原因。
這段話被後人廣爲傳頌，韓信、蕭何、張良也被人稱爲漢初三傑，後代的帝王們往往喜歡將手下的謀臣能士比作他們。可對於這些大臣們，聽到這些話雖然高興，但更讓他們嚮往不是“吾之子房”，而是“吾之滕公”，這究竟是怎麼回事呢?
滕公是劉邦手下的一個臣子，叫做夏侯嬰，沛縣人(江蘇省徐州市下轄縣)，他的地位並不如漢初三傑那麼顯赫，所以世人對他知道的並不多，夏侯嬰官爲太僕，這個“僕”字就可以看出來地位低微，他平常所做的活就是替劉邦駕馬車，類似於現在的司機。
夏侯嬰雖然並沒有匡定天下的大才，但是他卻極受劉邦的信任，這得益於兩人相識時間較長，以及經歷過的無數次友誼的考驗，我們來看一看劉邦對夏侯嬰的信任是怎麼建立起來的吧。
早年，在劉邦還是一個街頭混混的時候，夏侯嬰在一個縣令裏面掌管着馬房與駕車的工作，據太史公記載，夏侯嬰每次替人駕完車，都會找劉邦聊天，雙方聊得十分投機，而且一聊就是大半天。(每送使客還，過沛泗上亭，與高祖語，未嘗不移日也。見《史記·七十列傳·樊酈滕灌列傳》)。
後來有一次，劉邦不小心用弓箭誤傷了夏侯嬰，按照當時的秦國律法，是應該治重罪的，但是夏侯嬰在朝堂上極力爲劉邦開脫，說沒有此事，這才使得劉邦只關了一年多，捱了幾百板子就出來了，後來朝廷翻案後，夏侯嬰也被關了一年多，捱了幾百板子，等到劉邦起事攻打沛縣的時候，夏侯嬰主動加入了劉邦的隊伍。
兩人的關係就越發的親近了。
在劉邦前期創業時，夏侯嬰一直跟隨着劉邦，身爲劉邦的馬伕同時也起到了保鏢的作用，後來劉邦在彭城兵敗，倉皇逃路的時候，在路上遇到了劉邦的一對兒女，劉邦讓夏侯嬰抓緊時間跑路，別管他們，可夏侯嬰卻驅停馬車，讓他們上來了，途中劉邦好幾次都想把他們踢下去，夏侯嬰讓他們抱住自己的脖子，抱穩了這才全力駕車。
(漢王急，馬罷，虜在後，常蹶兩兒欲棄之，嬰常收，竟載之，徐行面雍樹乃馳。漢王怒，行欲斬嬰者十餘，卒得脫，而致孝惠、魯元於豐。引言同上。)
後來夏侯嬰跟隨者劉邦攻打秦軍，然後再在開封襲擊趙賁的軍隊，在曲遇襲擊楊熊的軍隊，又指揮兵車跟從漢王攻打項羽，甚至驅車攻打匈奴，一直以來，對劉邦忠心耿耿，這也是劉邦一直讓夏侯嬰留在自己身邊的原因，後來平定天下後，劉邦贈送食邑給夏侯嬰，並說夏侯嬰“近我”(乃賜嬰縣北第第一，曰“近我”，以尊異之。引言同上。)
夏侯嬰一直擔任這太僕一職，替劉邦駕馬趕車，劉邦去世後，他又繼續爲劉邦的兒子、孫子服務，一直延續了三代，滕公夏侯嬰既是車伕又是保鏢，還是劉邦的私人祕書，可以看出來，在劉邦的心中，滕公纔是他唯一信任的人。
