晉朝是中國歷史上多舛的一個王朝，上啓三國，下啓南北朝，共分西晉和東晉兩個時期，其中西晉是大一統的王朝
但東晉則是六朝之一，前有三國吳，後有宋齊樑陳，東晉是由琅琊王司馬睿在世家大族琅琊王氏的扶持下建立起來，後世又稱“王與馬共天下”
結合特定的歷史背景，東晉所處的時代，是中國歷史上最爲動亂的時代
居於江左地區的東晉與北方五胡十六國隔江對峙，動亂時代，催生了一種與封建發展極爲不符的政治制度——門閥政治
西晉世代爲官的名門望族在佔田制的基礎上獲得強大的經濟特權，而從三國曹魏時期流傳下來的九品中正制又使其取得政治特權，在獲得雙重權利的基礎上
在西晉時期，就形成一種“上品無寒門，下品無貴族”的畸形政治，歷史上也稱爲門閥政治，這種政治在東晉達到頂峯
對於門閥政治爲何在東晉達到頂峯，我們或許能從東晉一條諺語中窺知一二
“王與馬共天下”，這其中的王是指以琅琊王氏爲首的門閥，司馬則是司馬家政權
這條諺語的背後折射出的正是門閥政治，“王與馬共天下”最早源於八王之亂
西晉初期，晉武帝司馬炎立癡兒司馬衷爲帝，而司馬衷被皇后賈南風所操控，賈南風的干政弄權，引發其他司馬氏子弟的不滿，引發一場以皇室爭奪中央政權的內亂
這其中實力最強的有司馬氏八位王爺，後世又稱八王之亂，八王之亂直接導致後世的五胡十六國產生
八王之亂，實際參與並非只有八王，還有很多實力弱小的王爺，琅琊王司馬睿便是其中之一
但是這個沒人看好的王爺卻在西晉滅亡後，由世家大族琅琊王氏的扶植下，建立了與北方五胡十六國隔江對峙的東晉
世族琅琊王氏爲什麼會有這麼大的能量扶持司馬睿建國呢?說到底還是與內憂外患有關
西晉時期的八王之亂內耗致使國力空虛，加上連年天災，北方的匈奴劉淵起兵自封漢王於今山西起兵
此時正值惠帝司馬衷異母弟司馬熾繼位，年號永嘉，匈奴劉淵的大舉南侵讓晉朝疲於應對
匈奴劉淵南侵，屢破晉軍，勢力大增，永嘉四年，劉淵身死，其子劉聰繼位繼續南侵
永嘉五年，劉聰傾一國之力於平城(河南鹿邑)和晉軍一絕死戰，殲滅十萬晉軍，隨即攻入京師洛陽，俘獲懷帝司馬熾，坑殺王公士民三萬餘人
爲避劉聰鋒芒，中原世族士族相繼南逃，中原政權隨之南遷，歷史上稱爲衣冠南渡
這是中國歷史上第一次因爲動亂而發生大規模人口南遷，原本的政治、經濟中心隨之在南方落地生根
而自劉聰攻破洛陽起，中華進入最爲動亂的五胡亂華時期，匈奴、鮮卑，羯、羌、氐五族你方唱罷，我登場，霍亂北方
莽莽神州，已倒之狂瀾待挽，茫茫華夏，中流之砥柱伊誰?動亂的中華大地，終會有英雄起身平亂，但不是現在
衣冠南渡之後，中華文明開始在南方(今建康)落地生根，建康地區原是三國吳屬地，又稱江左地區
西晉講究服膺名教，脫胎於儒家的名教十分注重等級尊卑關係
門閥政治正是服膺名教另一種形式的體現，而身爲世家大族之一的琅琊王氏周圍匯聚着一大批衣冠南渡而來的士族子弟，這些士族子弟是國家統治的基礎
爲了獲得執政的基礎，江左的琅琊王司馬睿不得不倚靠王氏的力量，琅琊王氏爲司馬睿提供名分、執政地位和統治基礎
反之司馬睿則爲王氏提供官位權勢，這才形成了王與馬共天下的雛形
但東晉建國之後，司馬睿才發現，統治基礎的士族子弟依舊只聽琅琊王氏的號令，自己完全沒有實權
琅琊王氏成東晉政權的實際掌控者，對於這一點，我們可以從晉書中窺知一二，《晉書》卷九八《王敦轉》
“帝初鎮江東，威名未著，敦與從弟導等同心翼戴，以隆中興”時諺曰“王與馬共天下”由此可知，司馬睿若想建立政權還需倚靠琅琊王氏的擁護
觀之歷史，“共天下”並不是始於東晉，古已有之，秦時，農家呂不韋爲子楚籌謀秦王之位
子楚曾感激說道“必如君策，請得分秦國與君共之”後來子楚成爲秦莊襄王，封呂不韋爲丞相及文信侯，享十萬戶
秦時的“共天下”只是裂土分封之間的關係，但到“王與馬共天下”時，已經不再是單純的裂土分封之間的關係
而變爲了權力分配之間的關係，在尊卑名分上，王與馬同等，並不在是單純的君臣關係
總的來說，“王與馬共天下”標誌着門閥政治在東晉發展到巔峯
而追因溯果，其產生的根源是八王之亂和永嘉之亂的產物，江左東晉政權還要依賴於士族統治，門閥制度在東晉發展到巔峯
說到底，門閥政治是對皇權的分散，門閥政治興盛於西晉，東晉達到頂峯，又衰落於南北朝，隋朝時期曾有短暫的復甦，直至武則天時期徹底消亡
