工具使用
尼安德特人看來是相當稀少的人類，已經在法國北部發現尼安德特人使用過的工具(在工具中發現一塊顳骨，通過研究發現，它屬於一個尼安德特人。該骨片的一端被切出一條溝，應該是爲了方便用繩子綁起來的。而現代人的工具，則是在其中打洞，並將之用繩串起來)。在其營地出土的遺蹟大多是工具。他們製造並使用各樣的石制工具和木製長矛。但是尼安德特人的工具數萬年都沒有改革。因此認爲他們的智力比現代人低。他們沒有弓箭，要有特殊的策略去圍捕動物。
居住習性
尼安德特人是穴居者，但也偶爾在露天地建造營地。洞穴的入口有時用石塊砌小，巖穴也常常用這種方法加以改善。他們使用火，獵取一些小的和中等大小的動物(如山羊和小鹿)，並且吃其他大型食肉動物吃剩下的獵物。他們會與熊等動物爭奪棲身的洞穴。
宗教祭祀
尼安德特人單獨或成羣地埋葬死者，也照料生病或受傷的人。用作祭祀的動物常常和人的骨骼一起被發現，這表明他們已經開始奉行某種原始的宗教。
食人之謎
2000年，西班牙阿斯圖里亞斯的一處地下洞穴，出土了8具有4.3萬年曆史的尼安德特人骸骨。這8具骸骨中有4具是年輕人，兩具是青少年，另兩具分別是年齡更小的兒童和一個嬰兒。 在這8具骸骨中，有許多骨頭都有被切割和撕扯下來吃肉的痕跡。此外，這些骸骨手臂和大腿上較長的骨頭，也曾被人爲地斷開，可能是爲了吸食骨頭裏含有營養的骨髓。
自從2000年以來，古生物學家一直在對這些尼安德特人的骸骨進行研究。認爲尼安德特人曾遭遇一場嚴重的饑荒，而且他們當時還通過吃自己的同伴來活命。
文明習性
在人們的印象中，生活於冰河時期之前的尼安德特人是粗野和駑鈍的，日前科學家發現證據證明尼安德特人在5萬年前也“化妝”，從而揭示了尼安德特人智慧和細膩的另一面。
這一發現發表於美國的《國家科學院學報》上，科學家認定一個帶有色素殘留的貝殼是尼安德特人的化妝品容器。這一貝殼是在西班牙南部省份穆爾西亞的考古遺址出土的。考古隊認爲他們的發現使“尼安德特人很蠢的觀念”成爲歷史，證明他們也有象徵性思維能力。
領導這項研究的考古學家Joao Zilhao教授說這是第一個尼安德特人使用化妝品的確定證據，他告訴記者，“這些配方是新的，不僅是人體繪畫而已“。科學家同時還發現了一塊黃色的色素塊，很可能是用來打底的。而另一些被雕出造型，並塗抹靚麗的貝殼也可能被戴在身上作爲裝飾。倫敦的自然歷史博物館的古生物學家Chris Stringer教授同意這些發現有助於反駁尼安德特人缺乏智慧的觀點，但他認爲要改變人們印象中尼安德特人的粗野形象很難。
