1915年德國名將馮·法金漢爲了打破德軍跟英法聯軍沿德法邊境和低地國家對峙的僵局，以及趕走多線作戰帶來的疲憊。
德軍決定集中力量先打穿法國，然後再收拾英國、俄羅斯。而作爲法國首都巴黎的門戶——凡爾登要塞，被預定爲了德軍擊穿法國的着力點。
爲此自1916年2月起，德國皇太子威廉親率約50個師(人數約百萬)，約佔德軍西線總兵力一半的兵力，開始向凡爾登發起猛攻。
與此同時爲了能夠擊穿“凡爾登要塞”鋼筋水泥構建的戰壕、碉堡。負責進攻的德軍集中了1204門火炮，其中包括中重型火炮683門，希望用鋪天蓋地的火力，嚇破法國人的膽子。
面對如此來勢洶洶的德國人，雖然由於兵力捉襟見肘，法國在德國進攻的時間點上，只能拿出11個師來防禦寬達112公里、縱深15—18公里的防線。
但是法國士兵並沒有絲毫的膽怯，他們拿起槍無畏的衝進戰壕，用青澀且有絲絲顫抖的手，瘋狂射擊着子彈，只求不讓德國人前進一步，因爲他們背後就是巴黎。
他們若失守，巴黎將淪陷，法國將不復存在，法國人民將成爲德國人統治下的二等人。也正是因爲當時的法國士兵有着如此堅定抗爭到底的決心，僅11個師的士兵面對百萬級德軍的進攻，得以扛到了夏天約60個師的援軍到來，併成功主導建起了百萬人數的防禦戰線。
隨着德軍在兵力上已經完全不佔優勢，以進攻方戰損一般高於防禦方的戰鬥定律來說，直接預示着德軍再拿下“凡爾登要塞”幾乎不可能了。
9月2日在德軍8月最後攻勢失利之後，德國皇帝下令不再進攻，而法軍則趁機發起了反攻，12月11日凡爾登一線雙方的對峙線，完全回到2月戰鬥開打之前的局面。
戰後統計這場持續約1年的對峙戰鬥中，雙方發射了約4000萬發炮彈，戰鬥傷亡人數達到了近百萬，“凡爾登要塞”因此成爲“絞肉機”的代名詞。
而作爲戰鬥最後的勝利方，法軍憑藉頑強的防禦力，得到了“世界第一陸軍”的美稱。但遺憾的是，這個美稱在1940年被德國人給徹底踐踏了。
在希特勒的帶領下，德國“魔化”爲了“納粹帝國”，他們打着爲第一次世界大戰復仇的旗號發動二戰，並在1940年5月10日向曾經打敗過德國的法國發起衝擊，並於6月21日迫使法國當局投降，用時2個月不到。
至於爲什麼在一戰中“驍勇善戰”的法國人，會在二戰中如此不堪一擊。最大的原因莫過於“落後捱打”，跟我們中國當年在鴉片戰爭中“落後捱打”是一個道理。
只不過我們當時思想、武器都落後，而法國人只是思想落後。二戰的戰鬥開打之初，法國軍隊堅定的認爲二戰一定是戰壕對峙。但德國人已經遙遙領先的明白了“運動中殲敵”纔是二戰該打的戰鬥方式。
因而在滅亡法國的戰鬥中，德軍完全繞過了曾經在一戰中讓他們“蹦牙”的凡爾登要塞，以及它的加強版馬奇諾防線，選擇用新型武器坦克的速度，打一個快速突擊包抄。
事實證明這個“快速突擊包抄”是完全正確的，1940年6月14日德軍大搖大擺的走進了法國首都巴黎。
