在慕容輿蒿堅信慕容垂已經徹底掛掉，就認爲，他的領導慕容麟比慕容寶厲害多了，爲什麼不能當老大?如果他的領導當了老大，他就是領導最親信的人。他想當皇帝親信想瘋了，就打算髮動兵變，一舉搞定慕容寶，然後讓慕容麟在草原上宣佈即位，他就是第二把手。那麼接下來我們往下了解吧!
他以爲這第二把交椅是坐穩了。哪知，兵變的情節都還在起跑線下，慕容寶就知道了，馬上派人把他連同幾個同黨抓住，全部處死。這事雖然跟慕容麟沒有多大關係，可爲什麼是他的部下，而不是別人的部下?於是，兄弟的矛盾開始出現了，兩人看對方時，眼裏都充滿了猜忌。在這個時候出現矛盾，後果如何都可以想象得出。轉眼到了冬季，草原上天天猛颳着冷風，大家都覺得很難受。慕容寶終於忍不住了，決定退兵。十月二十五日。這是一個深夜。
後燕軍根據總部的命令，放火燒掉全部船隻，然後連夜撤退。慕容寶開始撤退時還是比較小心的，到河邊去看了看，河面上的冰薄得很，稍一碰就碎了。因此叫大家放心前進，不怕敵人踏冰追上來。回走。就這樣，慕容寶一點也沒有部署掩護斷後的部隊，全軍一股腦兒地往就在他剛拔營而走沒幾天，也就是十一月三日，大草原上突然暴風大起，冷空氣大面積襲來，氣溫降得飛快，只一夜之間，滔滔黃河全部冰凍。兩軍本來隔着黃河，那時有一條滔滔大河隔着，雙方都覺得敵人很遙遠。現在河面一冰封，這個距離馬上就急劇縮短了，縮短到只要大步一跨就立馬衝到你的眼前。拓跋珪大喜，馬上留下輜重，精選兩萬騎兵，狂追過去。
這時，後燕大軍退到參合陂，突然之間，大風猛刮，而且突然涌出一道黑氣，鋪天蓋地而來，把後燕的大營全部罩住。對於有神論者來說，這絕對不是好兆頭。隨軍大和尚支曇當場警告慕容寶:“這是敵人將要殺上來的預兆，請老大做好準備。”可這時，慕容寶卻堅定地認爲，他現在已經離拓跋珪的部隊遠得很了，他哪能一夜之間殺到眼前?因此聽了大和尚的話，只是笑了笑，一點反應也沒有。支曇還在反覆嘮叨。
慕容麟覺得耳朵難受了起來，大罵老和尚:“我們兄弟都是打仗出來的，這麼多年打了多少勝仗，你就是算也算不出來，還怕這幾個辮子兵?大和尚這是在妖言感衆，應該把這顆光腦袋砍下來。”支仍然哭着說:“當年符堅的部隊強大多了，可就是因爲不把敵人當回事，最後徹底玩兒完啊。”慕容德覺得老和尚說得很有道理，便也出面勸慕容寶聽一下這個建議，以防萬一。不就派一支殿後部隊嘛，又不去做別的事。慕容寶這才同意。
這時他接受這個建議，仍然是很及時的、很正確的，但派出的人卻是錯誤的。他派的人就是慕容麟。慕容麟就是打死他也不相信拓跋珪能追上來的，他認爲現在他接受這個任務，完全是老和尚多嘴的結果，因此領了任務之後，並沒有認真地做好部署，而是叫兄弟們一邊前進一邊開展打獵活動，讓士兵們知道，跟他做事是心情舒暢的。他開始時還是留了一手，派出騎兵去探聽敵人的消息，如果真的有敵人追過來，那就要真的做好準備。
可這幾個騎兵的思想比他更前衛，更不相信敵人會追過來，因此才跑了十多公里，看到草原上的太陽正好暖暖地升起來，便都解鞍下去，把身體橫在厚厚的草原上睡起了大覺，都覺得好舒服哦。而這時，北魏的部隊正玩命狂奔而來。十一月九日，這支拼命追來的部隊到達參合陂西。此時，後燕的大軍就在參合陂東，很安靜地紮下營寨，各軍按時吃飯睡覺，準備養好精神，明天繼續走路，一片安定團結的大好局面，一點也不知道敵人的大刀已經挾帶着凜冽的寒風就要砍過來了。夜裏，北魏的部隊在拓跋珪的部署下，“士卒銜枚束馬口潛進”十一月十日，在太陽升起來時，北魏的部隊已登上山頭。山下，就是後燕的軍營。
後燕的士兵們都已經起來，正準備吃早餐，然後繼續趕路。不知誰一擡頭，突然發現，前面的山坡上全是人。什麼人?敵人，是敵人。這些敵人是怎麼突然來到的?而且這麼多，漫山遍野全是。一時之間，後燕全軍恐慌，個個亂呼亂叫，整個軍營亂成一片，大家都四處亂跑，造成了嚴重的踩踏事件，有的人逃出營外，又不知該往哪兒跑，腦子發暈，便紛紛跳到河裏。後面的人看到前面這麼多人都如此積極踊躍跳河，以爲那肯定是生路一條，跟着一起跳。跳過之後，才知道，這是死路一條而已。
據統計，光跳河和踩踏事件，就讓後燕的部隊直接損失一萬多人。這時，後燕軍很快又發現，他們的退路已經被北魏的拓跋虔部切斷了。於是更恐慌了!在北魏大軍一片繳械不殺的大叫聲中，五萬後燕大軍全面崩潰，連個抵抗的動作也沒有做，就集體投降了。慕容寶幾個高層拼命逃跑，得以身免。
根據後來盤點的結果，後燕部隊僅有一千多人逃脫。拓跋珪俘虜了大批後燕的高級官員，所獲的軍用物資更是數到手抽筋都數不完。拓跋珪這時全面嚮慕容廆學習，在俘虜的敵人中發現人才，只要覺得有水平的，全部留用，其他的人都遣散回家。可他手下的那個丁建卻說:“老大，咱好不容易打敗他們，現在再放回去，不等於又讓他們恢復力量了?不如把他們都搞定了。
