康熙十三年五月初四，孝誠仁皇后赫舍里氏在坤寧宮生下了皇子胤礽，然而，赫舍里氏再也沒能醒過來，這位年輕的大清皇后死於難產。一年後，康熙將胤礽立爲皇太子，這意味着清朝的皇位繼承製度發生了變化，嫡長子繼承製受到了大清皇帝的推崇，所以嫡子的地位空前提高。
然而，在清朝歷史上卻有一位命運非常悲慘的嫡子，他就是乾隆第十二子永璂。
其實，永璂能夠成爲嫡子有一定的運氣成分。
大家都知道乾隆的嫡妻是孝賢皇后富察氏，富察氏自嫁給乾隆帝以來便備受寵愛，先後生下了四個子女，其中包括兩位嫡子二阿哥永璉和七阿哥永琮。然而，令人意想不到的是，這兩位身份尊貴的皇子卻擔不起這份福氣，早早地便離開了人世，即便他們都曾是父皇乾隆心中皇位繼承人的不二之選。
兩位皇子的夭折令孝賢皇后身心俱疲，於乾隆十三年三月病逝於東巡途中。孝賢皇后去世後，嫺貴妃那拉氏幸運地被崇慶皇太后看中，繼立中宮，成爲大清國的皇后。
就在那拉氏繼立爲皇后第三年(乾隆十七年)的四月份，她便在翊坤宮生下了一位小皇子，即十二阿哥永璂。由於是中宮皇后所生，永璂自然便貼上了嫡子的標籤，這使得那拉氏的地位更加穩固，而且，永璂也很有可能成爲皇儲的最佳人選。
然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
乾隆三十年年初，乾隆帝開始了第四次江南之行，在途中發生了著名的繼後剪髮事件，從此那拉氏母子徹底失寵。一年後，那拉氏便悽慘地死於冷宮，冷酷的乾隆帝甚至沒將那拉氏葬入自己的地宮，而是將其塞到了純惠皇貴妃的地宮，位居側位，相當於給一名妾室給陪葬了。
自從那拉氏病逝後，十二阿哥永璂徹底失去了依靠，此後，他再也沒能得到父皇乾隆的關懷，就連其他的兄弟也不再親近他，永璂十分落寞，卻又無可奈何。
乾隆四十一年正月，在孤寂和抑鬱中度過十年之久的永璂病逝，年僅24歲。從此，他那位年輕的嫡福晉博爾濟吉特氏便成了一名寡婦。
令人意想不到的是，永璂生前沒有任何封爵，而且死後還是按照宗室公例治喪的，堪稱大清最悲慘的嫡子了。不知在永璂臨終前心中會作何感想，會不會對母親的驚人之舉抱有悔恨，不過這都不重要了，因爲一切都再也回不去了。
