宋遼第二次幽州之戰是宋朝第二次主動進攻遼朝的戰爭，這場戰爭徹底改變了雙方的軍事力量對比。宋朝開始由攻勢轉爲守勢。使宋朝"積貧積弱"徹底暴露出來。
戰爭背景
幽州之戰是北宋與遼國爭奪幽州的大戰。宋軍在高梁河戰役及瓦橋關之役失敗後，積極備戰，以圖再取幽州(今北京)。
"雍熙三年(公元986 年)，遼聖宗耶律隆緒繼位，年僅12 歲，其母蕭太后攝政。趙光義及一些臣僚認爲，遼"主少國疑"，母后專權，寵幸用事，大臣不附，內部不穩，此乃奪取幽州的天賜良機。於是不顧一些大臣的反對，作出再次進攻幽州的決策。蕭太后是一個具有統治經驗的人物，她"明達治道，聞善必從，故羣臣鹹竭其忠，習知軍政"。在攝政之初，即採取了一系列措施緩和統治集團內部的矛盾和民族矛盾;發展生產，整頓軍隊，大修武備。任命北院大王耶律休哥爲南面行軍都統，南院大王勃古哲總領山後軍政，同政事門下平章事蕭道寧駐守幽州。耶律休哥受命後;積極訓練軍隊，"立更休法，勸農桑，修武備，邊境大治"。因此，遼的國勢正在復興，政治、經濟、軍事各方面的情況，較之"畋獵無厭"、"嗜殺不已"的穆宗時期，已有較大程度的改變。但趙光義未進行認真的瞭解和研究，僅從母后專政這一表象出發，便武斷地認爲遼內顧不暇，有機可趁，在幾個臣僚的慫恿下，貿然作出了北伐決策。
經過
雍熙三年(公元986年)正月二十一日至二十三日，宋軍兵分3 路開始出動，其部署是:東路以曹彬爲主將，崔彥進爲副，自保州(今河北保定)趨涿州;另一支則由米信、杜彥圭率領，自雄州趨新城(今河北新城)。西路由潘美爲主將，楊業爲副，自雁門趨雲州，爾後會合田重進部東下，從北面會攻幽州。中路以田重進爲主將，譚延美爲副，自定州北上趨飛狐口。與此同時，派使者到高麗，聯絡高麗向遼東進攻(該路後未行動)。曹彬等出發前，趙光義對他們說:"潘美之師，但令先趨雲、應，卿等以十餘萬衆聲言取幽州，且持重緩行，毋貪小利以要敵。敵聞大兵至，必萃勁兵於幽州。兵既聚，則不暇爲援于山後矣。"趙光義的戰略意圖是:先令潘美奪取雲、應等山後諸州，曹彬部則實施戰略佯動，持重緩行，揚言攻取幽州，以吸引遼軍主力於幽州以南，無力增援山後諸州。待潘美、田重進兩路東進會師，再迂迴幽州之北，切斷幽州與山後遼軍的聯繫，最後合攻幽州。遼直到三月初六才得知宋軍大規模發動進攻的消息。蕭太后針對宋軍的情況，以一部兵力先對西線宋軍進行牽制性作戰，而以主力對幽州威脅最大的東路宋軍主力進行決戰，爾後再向山後轉移兵力，擊破兩路宋軍。其具體部署是:命南京留守耶律休哥率領部隊阻止曹彬部北上，東京留守耶律抹只率軍繼進;同時下令徵諸道兵增援幽州。以耶律斜珍率山西兵馬進援山後，阻擊田重進、潘美軍;以耶律勤德守備平州(今河北盧龍)海岸，鞏固後方，防備宋水師從海上進擊遼東。蕭後與遼聖宗耶律隆緒率軍進駐駝羅口(今北京南口附近)，作爲策應。宋軍發起進攻後，開始時各路進展比較順利。中路田重進軍自定州沿滱水(今河北唐河)河谷北上後，於三月初九進至飛狐北。遼冀州、康州軍往援，宋軍全殲援軍。二十三日，遼飛狐守將投降。二十八日，遼靈丘(今山西靈丘)守將也舉城降。四月十七日，宋軍進攻並攻佔蔚州。西路軍潘美部出雁門關後，三月初九在寰州擊敗遼軍。十三日朔州遼軍守將投降。十九日，應州遼軍投降。四月十三日，宋軍又攻克雲州。東路米信部自雄州出發後，渡過巨馬河，於四月初四在新城擊敗遼軍。曹彬率東路軍主力約10 萬人，三月初五攻克固安(今河北固安)，十三日攻佔涿州，全殲守軍。
結果
趙光義得知曹彬軍進展過速，違背"持重緩行"的作戰意圖，即擔心遼軍切斷糧道。當曹彬進佔涿州後，遼耶律休哥因兵力不足，採取避免決戰，疲憊消耗宋軍的方針。夜間用輕騎襲擊騷擾，白天用精兵虛張聲勢以迷惑宋軍，同時派兵繞至宋軍後方，截斷宋軍糧道。曹彬軍在涿州10 余天，因糧盡不得已退回雄州。曹彬軍的後退使本已有利的戰局發生逆轉。趙光義得知曹彬軍後退就食後大驚，認爲大敵當前而退軍就食，甚爲失策。於是急令曹彬率軍沿巨馬河向米信軍靠近，"按兵蓄銳以張西師之勢，待美等盡略山後之地，會重進東下趨幽州"，"以全師制敵"，會攻幽州。但是，曹彬部下諸將聽說中、西兩路軍連克州縣，屢戰屢勝，恥於東路兵不能有所攻取，紛紛主張出戰。曹彬不能制止，遂聽信諸將意見，補充糧食後，又向涿州進攻。耶律休哥以一部兵力對曹軍進行阻擊，且走且戰，以遲滯曹軍行動。這時正值夏天，曹彬大軍行進途中缺水，士卒睏乏不堪。到達涿州後，曹彬得知蕭太后率援軍從駝羅口南進，有會同耶律休哥軍鉗擊宋東路軍之勢，於是命部將帶城中民衆先行向西南撤退，曹彬親率主力斷後。但撤退中宋軍混亂不堪，耶律休哥全力追擊。五月初三，在歧溝關大敗曹彬軍。曹軍潰退，夜間涉渡巨馬河時，被遼軍追上，溺死者甚多。餘部繼續向高陽(今河北高陽)潰退，途中又被耶律休哥追上，死傷數萬人。曹軍遺棄大量兵器、軍資，殘部退到高陽。趙光義得知歧溝關戰敗的消息，即令宋中路田重進軍退駐定州，西路潘美軍退駐代州(今山西代縣)，以避免中西兩路再曹敗績。同時增兵北境，阻止遼軍南進。遼軍在歧溝關獲勝後，於七月初以10 餘萬兵力西移，先後攻佔了蔚州、飛狐、應州、寰州等地。趙光義令潘美等派兵掩護雲、朔、寰、應4 州居民南遷。潘美在兵力對比懸殊的情況下，令楊業出擊。楊業根據遼軍攻佔寰州後兵勢正銳的形勢，不同意出擊，認爲可領兵出大石路(今代縣崞陽石峽口)配合雲、朔兩州守將率民衆伺機撤退。監軍王侁譴責楊業見敵"逗撓不戰"，楊業無奈率兵出戰，並與潘美等約定在陳家谷口(今山西朔縣南)派兵接應。楊業孤軍北進，遼軍伏擊而大敗，退至陳家谷口時，接應兵已撤走，以致全軍被殲。楊業受重傷被俘，不屈而死。宋王朝對遼發動的第二次幽州之戰，又慘遭失敗，僅中路軍順利退回。
戰爭影響
宋遼戰爭，先後25年餘，以和議告終。宋不僅未獲燕雲，反而每年要向遼輸銀10萬兩、絹20萬匹。宋之所以失敗，首先是因宋太宗低估遼的軍事實力，在其全盛時期貿然決戰。二是在作戰指導上一錯再錯，進攻時倉促出戰，輕敵冒進;防禦時消極專守，被動應付。加之作戰中各部相互協調支援不力，不能集中優勢兵力,致屢戰失利,最終導致了屈辱的城下之盟。
