明朝是中國歷史上最後一個漢人王朝，他立國278年最終亡於農民起義。明朝滅亡於崇禎之手，但其根源卻在崇禎的祖父明神宗萬曆皇帝身上。明朝末年的內憂外患都是因爲明神宗在位時期的各種失誤最終將明朝推向滅亡呢?那麼明神宗到底怎樣挖坑讓一度強大的明朝走向滅亡呢?
萬曆皇帝在位四十八年是明朝在位期間最長的皇帝，神宗在位前期，由於張居正輔政整個明朝呈現出一片中興的局面，史稱“萬曆新政”。然而張居正去世之後，神宗皇帝便開始怠於朝政，竟然創下二十八年沒有上朝的紀錄，內閣大臣甚至不知道神宗皇帝到底長得怎麼樣子。
本來明朝皇帝不上朝並沒有什麼大不了的事情，明朝的武宗、世宗也有不上朝的紀錄而且國家依舊蒸蒸日上，但是這三個皇帝在位的時候對於文官集團有着充分的信任，皇帝雖然不管事，但輔政大臣卻能夠將整個朝廷管理得井井有條。然而到了萬曆皇帝那邊就不一樣的，張居正去世之後，萬曆皇帝便獨攬大權，所用之人都不及張居正又不肯將朝政交給輔政大臣，最終導致張居正的變法人亡政息。
皇帝獨攬朝政本來就是明朝的祖制無可或非，但是想獨攬朝政皇帝就應該日理萬機。萬曆皇帝剛剛親政的時候還組織的三次遠征，雖然都取得了勝利，但卻導致整個明朝財政困難，國庫空虛，國勢日衰，在這樣的情況下萬曆皇帝選擇怠政。他長期不上朝、不補官、不見廷臣最終導致整個朝廷癱瘓，政令無法進行，到了後來竟然連內閣都不知道皇帝長什麼樣子。萬曆一朝是明末少有的沒有宦官參政的一朝，然而這並非皇帝英明，而是皇帝對於朝政不屑一顧的表現，他不願親自上朝，不願將權力交給輔臣，也不願意弄個代理人，只是將權力全部收回來然後束之高閣，讓整個國家幾乎癱瘓。
不上朝並不等於不管事，萬曆皇帝雖然貴爲天子，但卻對於金錢有着神一般的癡迷。萬曆二十四年到二十七年，財迷心竅的明神宗派出礦監稅使於交通要津設卡徵稅，凡過境的米鹽、雞豚、柴炭等都雁過拔毛，最爲可怕的是這些稅使在徵稅過程中貪贓枉法無限加派稅率，明史上記載："納之公家者十一，吞之羣小者十九。"最終導致“利歸羣小，怨歸朝廷。”整個過程最終肥了負責徵收的貪官污吏，卻讓百姓對朝廷充滿怨恨。
而朝廷的礦監不僅徵稅，還到處欺壓百姓。萬曆二十九年，當時礦監橫行，礦監走到哪裏看到那裏的富戶便指着富戶的房子說道：“這家房子下面有礦。”當地官員聽到這便以保護礦產爲名將富戶的住宅查封保護起來，富戶能帶走的財產都被礦監沒收，而不能帶走的房子則因爲“下面有礦”被亂挖一空，頓時整個富戶即刻變成赤貧。
在這樣的情況下，老百姓根本沒有活路。於是在當時就有民謠道：“千人奮梃起，萬人夾道看，斬爾木，揭爾竿，隨我來，殺稅官。”，可見當時整個大明王朝社會矛盾到達了頂峯。在這樣的情況下，整個明末的大規模的農民起義正在醞釀之中。
而最終導致明末農民起義的則是土地兼併，在萬曆年間，皇帝長期沒有上朝，國家處於癱瘓狀態，在這樣的情況下各地藩王佔地越演越烈，藩王和大地主利用自己政治和軍事上的優勢大肆侵佔百姓土地。在萬曆年間，民間傳道：唯餘芳草王孫路，不入朱門帝王家。整個天下只有路上的野草纔不會被王公貴族侵佔。萬曆三十四年，四川巡撫上言：“蜀昔有沃野之說，近爲王府有者什七，軍屯什二，民間僅什一而已。”。萬曆皇帝的兒子福王朱常洵深受萬曆喜愛被封在洛陽，富甲天下，佔據無數良田。李自成攻下洛陽後怒斥福王，並將福王殺死將福王的肉和鹿肉一起煮了犒賞軍隊，名曰“福祿肉”。土地的兼併奪走了百姓生存的最後希望，再加上連年的饑荒，最終導致明朝末年發生的大規模的農民起義，而這場農民起義最終滅亡了明朝。
同時萬曆皇帝的長期輟朝還導致黨爭的興起，明朝的黨爭最初起源於萬曆末年。由於萬曆皇帝長期不上朝導致朝廷威福下移，在這樣的情況下文官集團的影響力不斷提升，成爲影響明末政治上最主要的力量。爲了爭奪權力這些飽讀詩書的文官開始相互傾軋展開黨爭。
明末的黨爭首先從文官集團的內部開始，主要是東林黨和浙東黨的爭奪，他們爲了爭奪政治上的地位相互攻擊，最終明朝在這場黨爭中不斷內耗。萬曆皇帝去世之後，剛剛登基的天啓皇帝見到文官集團在萬曆期間不斷膨脹直接威脅到皇權便開始啓用魏忠賢爲主的宦官，準備從文官集團手中奪取權利。應該來說木匠皇帝在對付文官集團方面還是有一套了，他讓魏忠賢的宦官集團代表皇權直接向文官集團發起挑戰，讓他們相互制約從一定程度上制約着整個文官集團。魏忠賢在明史上並不是什麼好人，但他卻是明熹宗一手提拔用於對抗文官集團的重要棋子，也只有魏忠賢的宦黨和文官集團達成相互制約的平衡才能保證明朝的穩固。
在明熹宗時期文官集團在與宦官的鬥爭中一直處於劣勢，但是文官集團卻有着一個非常厲害的武器那就是輿論，掌握輿論的方向可以直接影響政局。崇禎皇帝登基之後，在文官集團的輿論攻擊下，崇禎皇帝清算了魏忠賢和他所在的宦黨打破的這個平衡。一時間整個文官集團沒有人可以牽制勢力達到頂峯。崇禎皇帝在位的時候非常勤政，然而正如他所說的“朕非亡國之君，奈何臣皆是亡國之臣!”一樣，整個文官集團對於崇禎的政令陽奉陰違。當李自成圍困北京的危急時刻，文臣們竟然爲了自己的私利竟然沒有人願意出資幫組國家對抗農民起義軍。在這樣的情況下，明朝怎麼能不滅亡呢?如果說明朝之亡如果亡於黨爭，那麼萬曆末年皇帝長年不上朝導致權力真空文官做大才纔是黨爭的根本原因。
最後一點便是武備鬆馳腐敗，明朝的武備鬆馳腐敗的開始在於萬曆年間。萬曆四十七年，明朝與後金在薩爾滸展開大戰，明軍大敗從此在遼東由攻轉守，成爲明清實力對比的轉折點。然而這一慘敗的根源就來自於明朝末年的武備鬆弛和腐敗，萬曆剛剛親政的時候曾經組織了三大遠征，雖然取得的勝利，但勝利的背後便是軍隊的管理混亂軍紀渙散。
萬曆初年，蒙古韃靼人七百多人帶着大量的牛羊馬匹前來投降，然而當時的遼東總兵李成樑不論青紅皁白便以敵軍入寇爲由將其全部屠殺並將此大捷報送萬曆皇帝。當時萬曆皇帝剛剛登基不久，由此大捷不由得非常高興便即刻下旨褒獎了李成樑，後來張居正發現李成樑的大捷有所詭異，敵人既然要來入寇怎麼會帶那麼多牛羊呢?肯定是李成樑殺良民當成寇，便將此事告知萬曆皇帝，萬曆皇帝由於自己褒獎聖旨已經送出了自然不會自己打臉追回來，於是便不追究李成樑。
就是萬曆皇帝對於李成樑等守邊將領的放縱最終導致邊關將士胡作非爲殺良冒功。李成樑的家丁在遼東胡作非爲：酒肉多出於民家，婦女多遭淫辱，馬蹄經過雞犬一空。不僅如此，他們在戰鬥的時候還經常濫殺無辜。努爾哈赤的父祖就是因爲李成樑的士兵濫殺無辜殺良冒功中被殺死了。這直接導致努爾哈赤和明朝決裂建立後金，並在以後的幾十年裏成爲明朝的心頭大患。可以說如果沒有李成樑的濫殺無辜，也許遼東一帶會是另一番景象，努爾哈赤起兵的時候只有十三甲，試想一下如果不是被逼急了誰會不自量力去挑戰大明，而遼東的女真人如果不是被逼急了又怎麼會放棄和平的日子投入到反對明朝的統治呢?這一切都應該歸咎於萬曆年間明朝邊關將領的腐敗，而導致這種腐敗的原因歸根究底就是萬曆皇帝的昏庸怠政。
明朝自萬曆之後內憂外患，整個朝廷處於風雨飄搖之中，然而萬曆皇帝卻是幸運的，他的一生享國明朝最久，生活奢侈。然而他去世之後，他的子孫無不國勢日艱，內有農民起義，外有清朝虎視眈眈，朝廷內部又處於永無休止的黨爭之中，整個朝廷竟然無任何節義之士這樣的朝廷如何不亡。
